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废料区地下的临时指挥室里，空气循环系统正发出不堪重负的嗡鸣。
岩尘贤者那半人半机械的身躯几乎贴在主控台屏幕上，几根金属触鬚直接插入了数据接口，眼部的光圈以极高的频率闪烁著红光。
“数据不对劲，很不顺眼。”
贤者的发声单元有些卡顿，像是吞了一口沙子。他把一段被恢復的日誌投影到半空。
那是一连串密密麻麻的刪除记录。不是隨机的，而是有著某种令人强迫症发作的精准韵律。
“亚星区民政局、税务总署、甚至是轨道防御指挥部的人事档案库，每隔一段时间就会遭到一次定点清除。”岩尘贤者拔出接口，指著屏幕上那个不断重复的时间戳，“九天，九小时，九分钟。”
西里尔坐在那张从垃圾堆里淘来的真皮沙发上，手里转著那枚从总督那里坑来的特权勋章。
九。
在帝国的神学体系里，这只是个普通的数字。但在那些被审判庭列为绝密的禁书里，这个数字代表著那位“万变之主”。
喜欢玩弄阴谋诡异的傢伙，通常都有点奇怪的仪式感。
“看来我们的对手是个数学家。”西里尔把勋章扣在风衣领口，站起身整理了一下袖口，“既然他们这么喜欢在档案上做手脚，那我就去看看这些数字的源头。”
岩尘试图跟上，“我不建议肉身前往，那个节点的逻辑锁很复杂，或许有亚空间病毒。”
西里尔摆摆手，推门而出。
“所以我去，你们这帮满脑子代码的傢伙不懂，有时候最有效的黑客手段，是直接拿著枪走到伺服器面前，问管理员密码是多少。”
……
巴別塔中巢，大图书馆。
这里没有下巢的喧囂与恶臭，只有仿佛能压碎耳膜的寂静。巨大的穹顶离地百米，昏暗的流明灯光穿过彩绘玻璃，在布满灰尘的地面投下斑驳怪影。
空气中瀰漫著陈旧纸张腐烂的味道，混合著一种淡淡的臭氧味——那是伺服颅骨长时间过载运作產生的电气废气。
西里尔出示了那份有著总督电子签名的特別调查令。门口的安保机仆仅仅扫描了一眼，原本红色的警戒灯瞬间变绿，甚至僵硬地后退半步，让出通道。
权力果然是最好的通行证。
图书馆內部像是一座巨大的迷宫，无数螺旋楼梯通向黑暗深处。这里不仅存放著书籍，更是整个亚星区行政数据的物理备份中心。
几名身穿灰色长袍的管理员在书架间穿梭，他们动作轻得像鬼魂，脚底似乎垫了厚厚的软垫。
西里尔扶了扶眼镜，视线落在离他最近的一名管理员胸前。
那是一枚別致的胸针，造型是一根蓝色的羽毛笔，末端微微捲曲，像是一只正在窥视的眼睛。
这顏色太鲜艷了。在这个崇尚肃穆黑白金三色的帝国行政机构里，这种妖异的亮蓝色显得格格不入。
“我想查阅一下近十年来的人事变动记录，特別是关於……特殊人才引进的部分。”
西里尔拦住那个管理员，脸上掛著那种上巢贵族特有的、令人討厌的傲慢微笑。
管理员抬起头。那是一张毫无血色的脸，眼窝深陷，瞳孔有些涣散。看到西里尔胸前的勋章后，这人並没有表现出应有的敬畏，反而下意识地捂住了胸口的那枚蓝色羽毛笔。
“这……这需要馆长权限，阁下。”声音乾涩，像两张砂纸在摩擦。
“我有总督授权。”