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图书馆那扇黑铁大门关闭后的第十二个小时，报復来了。
不是刺杀，也不是灵能风暴，而是第89层废料区的一盏路灯突然炸裂。紧接著，整个c区的通风系统发出濒死的哀鸣，扇叶在停转前最后一次搅动浑浊空气，隨后彻底静止。
西里尔坐在指挥室的真皮沙发上，看著面前屏幕上跳出的红色警告框。那是整个底层区域的能源监控图，红色的断电警报正在像瘟疫一样蔓延。
一封没有署名的加密邮件同时弹了出来，只有一行字和一个坐標。
【致那位擅长诡辩的偽圣人：
既然你喜欢討论真理，不妨来数据中心坐坐。我有九个问题，如果你能在三分钟內答上来，我就把电闸推回去。
——真理导师】
这是一个阳谋。
对方手里握著整个底层的供养管线。如果不去，不出半天，失去空气循环和供暖的第89层就会变成一座巨大的坟墓，那些刚刚建立起脆弱信仰的暴民会像受惊的野兽一样把他撕碎。
西里尔把玩著手里的等离子手枪，枪身微热。
“岩尘。”
角落里的机械贤者转过头，电子眼收缩。“追踪不到源头。信號经过了三重亚空间折射，对方也是个玩弄数据的行家。”
“不用追踪。”西里尔站起身，整理了一下风衣领口，把那枚代表总督特权的勋章擦得鋥亮，“既然人家搭好了台子请我去唱戏，不去未免太不给面子。”
他指了指屏幕上那个位於巴別塔核心区的坐標。
“你们留在外面。岩尘，我要你在我进去的同时，尝试黑入那里的备用冷却系统。別管防火墙有多厚，哪怕是用物理手段把伺服器烧了也得给我在这个『真理导师』的后院放把火。”
岩尘的金属触手敲击著操作台。“那样会导致你的逃生路线被封死。”
“那就祈祷我嘴皮子够利索。”
西里尔拍了拍灰烬的脑袋，制止了这个小哑巴想要跟上去的动作。“待在这儿，別乱跑。如果我不回来，记得带著剩下的人把杜兰特留下的那些家底全炸了，一块铁皮都別留给那群神棍。”
……
巴別塔核心数据中心。
这里是整个巢都的大脑，却安静得像个停尸房。没有守卫，甚至没有机仆。
西里尔推开那扇沉重的防爆门，迎面而来的是一股极度的寒意。为了维持数以亿计的数据运算，这里的温度常年保持在零度以下。
无数根手臂粗细的光纤缆线从几百米高的穹顶垂落，在半空中交织缠绕，像是一张巨大的、发著幽蓝微光的神经网络。这些光缆末端连接著一个个黑色的伺服器方尖碑，偶尔闪过的红光如同在神经元中传递的电信號。
脚下的地板是透明的高强度玻璃，都在这个巨大的球形空间里无限放大。
“准时，且鲁莽。”
一个经过合成的电子音在空旷的大厅里炸响。
原本黑暗的空间中央突然亮起刺目的白光。无数光点匯聚，构建出一个悬浮在半空的全息投影。
那是一个穿著深蓝色长袍的人形轮廓，脸上戴著一张没有任何五官的面具，只有九个尖角向外辐射，像是燃烧的太阳，又像是某种扭曲的几何图形。
西里尔停下脚步，双手插在风衣口袋里，抬头看著那个高高在上的投影。
“这就是所谓的『真理导师』”他嗤笑一声，呼出的白气在冷空气中凝结，“连脸都不敢露，看来你的真理也见不得光。”
“面容只是皮囊，唯有智慧永存。”导师的声音听不出任何情绪波动，“你在图书馆里的那套关於谎言的理论很有趣，但也充满了凡人的短视。今天，我们玩个更高级的游戏。”
大厅四周的墙壁突然亮起，变成了几百个巨大的监控屏幕。画面里正是因为停电而陷入混乱的第89层区，人群在黑暗中拥挤、尖叫，有人举著火把，有人在祈祷。
“九个问题。”导师竖起一根手指，那根手指在全息投影中被拉得细长怪异，如果一生只读一本诸天无限小说，那可能是《战锤40k：从审判官开始逆袭》。“每个问题你有三分钟思考时间。答对了，我就推上一个分区的电闸。答错了……”
屏幕上的画面闪烁了一下。
“我就释放一次电磁脉衝。不是针对你的底层老鼠窝，而是隨机摧毁巴別塔的一个维生系统节点。也许是医院的供氧机，也许是平民区的净水厂。每一次错误，都会有成千上万的人为你陪葬。”