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巴別塔的夜空被无数穿梭机的尾焰切割得支离破碎。数据中心爆炸引发的连锁反应像多米诺骨牌一样横扫了整个巢都。股票市场熔断，自动物流系统瘫痪，就连上巢贵族们的恆温浴缸都喷出了冷水。保守估计，这六个小时的黑暗让亚星区的gdp蒸发了三十个百分点。
但这和西里尔没有关係。或者说，在官方的敘事里，他是那个在悬崖边勒住韁绳的英雄。
“逻辑卫士。”
克劳斯审判官將一枚沉甸甸的纯银勋章別在西里尔的胸前，那上面雕刻著一只象徵理性的天平压碎毒蛇的图案。他的动作很重，针尖刺破了西里尔风衣的面料。
“审判庭很少给非战斗人员颁发这种荣誉，特別是像你这样……履歷复杂的人。”
西里尔低头看著那枚勋章，脸上適时地浮现出一抹疲惫而虔诚的苦笑。他为了这个表情在镜子前练习了整整十分钟。
“荣誉属於帝皇，审判官大人。我只是做了任何一个忠诚公民都会做的事——在那群疯子试图把我们的脑子变成浆糊的时候，给他们一点小小的逻辑震撼。”
克劳斯盯著他看了几秒，那是阿尔法级灵能者特有的审视，像是在剥洋葱一样试图看穿层层偽装。西里尔坦然回视，脑子里的【精神防火墙】正全功率运转，把自己偽装成一块毫无杂质的玻璃。
“变革之环。”克劳斯终於收回目光，语气森然，“你提供的那些……虽然残缺，但足以证明这帮异端已经渗透进了巴別塔的骨髓。数据中心的自毁程序不仅掩盖了他们的罪证，也暴露了他们的恐惧。你做得很好，把这群老鼠逼急了。”
“这是我的荣幸。”西里尔敬了个不太標准的军礼，心里却在盘算这块纯银勋章拿到黑市能换多少高能电池。
送走审判官后，西里尔脸上的虔诚瞬间垮塌。他一瘸一拐地走进不屈號那间经过重重加密的战术室，顺手把勋章扔进桌上的杂物堆里，发出一声脆响。
“那个老神棍走了”
岩尘贤者没有回头，十几根机械触手正连接在数据终端上，像是在弹奏一首无声的钢琴曲。屏幕上的瀑布流快得让人眼晕。
“走了。顺便送了我个『逻辑卫士』的头衔，听起来像个专门负责修马桶的。”西里尔拉开椅子坐下，小心翼翼地把那条骨折的腿架在桌子上，“比起虚名，我更关心那个烧了一半的数据探针里到底有什么。”
岩尘停下动作，电子眼旋转了一圈，投射出一张复杂的人际关係网。大部分节点都是黑色的，只有十三个红点在不断闪烁。
“那是变革之环的核心层代號。大部分数据都在物理层面被烧毁了，但那个巫师的脑浆还是留下了一些有趣的痕跡。”
机械触手点开了其中一个最显眼的红点。
代號：【九面者】。
权限等级：alpha-pri。
备註：能够直接调动行星防御系统的轨道轰炸代码。
西里尔眯起眼睛，手指无意识地敲击著桌面。
“能调动轨道轰炸……这种权限在巴別塔不超过五个人。除了那个快要老死的赫利俄斯，就只有……”他看向那个红点旁边关联的一串行动轨跡。那是过去三个月內，每一次轨道防御系统例行维护的时间表。每一次维护，都巧妙地避开了某些走私船的入港时间。而签字人，无一例外都是那个风度翩翩的副总督。
“卡利班。”西里尔吐出这个名字，嘴角勾起一抹冷笑，“看来我们的副总督不仅喜欢读禁书，还喜欢给异端开后门。『九面者』……这名字起得真贴切，奸奇信徒果然都是一群自恋狂。”
“证据不足。”岩尘冷冷地泼了盆冷水，“这些只是侧写和推演，在法务部那里连立案標准都达不到。除非你能拿到他和亚空间实体直接沟通的录音，或者在他床底下翻出献祭用的活人皮。”
“谁说法务部了”西里尔从怀里掏出一根有些变形的菸捲，点燃，“对付这种大人物，法律是用来擦屁股的纸。我们要用的是另一种武器。”
他吐出一口烟圈，眼神里闪烁著赌徒特有的光芒。
“恐惧。只要让他觉得自己暴露了，他就会犯错。而一旦他犯错……”
“那是后话。”岩尘打断了他的臆想，一只机械臂伸到西里尔面前，掌心里托著一个用静滯力场封存的金属盒子，“这是在清理那个巫师尸体时发现的。它没有被等离子火焰烧毁，甚至连温度都没有升高。”
西里尔接过来。盒子很沉，触感冰凉刺骨。他解开力场锁，盖子弹开。
里面没有纸张，只有一团银色的、不断流动的液体金属，被束缚在某种看不见的框架里，勉强维持著书本的形状。这东西一见光，表面就开始剧烈沸腾。无数怪异的符號从金属深处浮现，又瞬间沉没。
哪怕只是看一眼，西里尔都感觉眼球深处传来一阵针扎般的刺痛。那些文字不是写上去的，它们是活的。它们在试图钻进观察者的视网膜，顺著视神经爬进大脑，然后在那里產卵。
【警告：检测到高浓度亚空间模因污染源。】
【物品名称：特泽恩的千变残篇（偽造品）】