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方尖碑虽然塌了，但它留下的烂摊子比它站著的时候更麻烦。
空气里瀰漫著一股铁锈和臭氧混合的怪味，那是过载后的黑石向大气层释放的某种辐射尘。对於普通人来说，这顶多就是感到有些噁心乾呕，但对於灵能者，这种环境就像是被扔进了灌满水泥的搅拌机。
灰烬蜷缩在行军床上，原本总是闪烁著微光的淡金色瞳孔此刻暗淡无光。他试图抬起一根手指，去够床头柜上的水杯。
啪。
水杯没动，反倒是他自己的鼻血滴在了床单上。那只总是能在战场上製造力场墙的手，现在连握住勺子都在发抖。
“別费劲了。”
西里尔把水杯递到少年嘴边，顺手扯了一张纸巾帮他擦掉血跡。
“这里的亚空间环境就像是被晒乾的海床，你是一条搁浅的鱼。强行呼吸只会让你把自己憋死。”
灰烬张了张嘴，喉咙里发出嘶哑的气音，眼神里满是恐慌和歉意。他觉得自己没用，变成了累赘。
“这不是你的错，是物理法则在噁心我们。”西里尔把空杯子放下，看著自己的右手。
那种金属化的侵蚀停止了蔓延，但也固化了下来。体內的梅斐特兰陷入了更深层的沉睡，或者说，是被这糟糕的黑石辐射给噁心到了不想醒来。
失去了灵能支援，失去了星神外掛，现在的西里尔弗朗西斯，战斗力无限接近於零。
岩尘贤者的全息投影在房间角落亮起，画面抖动得很厉害，显然通讯频道依然受到余波干扰。
“长官，空港那边的九头蛇正在抢夺穿梭机。他们切断了塔络，正在强制起飞。”
画面切换到空港监控。那群穿著墨绿色动力甲的阿尔法特工动作慌乱，完全没有了进攻时的囂张。那个偽造的“原体信號”消失得太突然，加上方尖碑爆炸后的灵能真空，让他们篤定这是一个针对阿斯塔特的陷阱。
九头蛇多疑，这既是他们的优点，也是致命伤。
“防空炮台已经锁定。”岩尘的机械触手在操作台上挥舞，“只要您下令，我可以让他们变成大气层里的烟花。”
“把炮台关了。”
西里尔整理了一下袖口，遮住手腕上的金属纹路。
“还要给他们加满油，打开所有起飞通道。”
岩尘的电子独眼红光闪烁，逻辑处理器显然卡了一下。
“放他们走”
“杀了他们有什么用几具尸体换不来任何价值。”西里尔走到战术地图前，手指在泰拉新星的位置画了一个圈，“我要让他们活著出去。让他们带著恐惧，带著『原体就在泰拉新星』的谣言滚回他们的老巢，或者逃到其他星区。”
没有什么比一群被嚇破胆的阿尔法特工更能传播假消息了。只要他们还在跑，周围的军阀、海盗、甚至混沌战帮就不敢轻易把爪子伸向这里。
这是一场空城计，唱戏的人还得是观眾自己。
“遵命。”岩尘关闭了火控雷达。
几分钟后，十几架穿梭机拖著尾焰仓皇逃离大气层，像是受惊的蟑螂。
西里尔收回视线，看向地图上依然標红的几个街区。
总督死了，阿尔法跑了，但卡拉狄乌斯的那些死忠残党还在负隅顽抗。尤其是第十二街区的军械库，那里盘踞著一支重火力卫队，正试图重启防御网。
手里没牌了。
灰烬废了，瓦尔基里要去镇压行政系统的官僚，岩尘要盯著地下的能量读数。
西里尔嘆了口气，接通了另一个加密频道。
“维克多，你的货到了吗”
通讯器那头传来嘈杂的背景音，像是某种重型机械正在卸货，伴隨著粗鲁的喝骂声。
“到了，头儿。这帮崽子刚吐完，正因为没有酒喝在骂娘呢。”维克多的声音听起来格外亲切，“第89层区的老兵，一共三百人。装备虽然杂了点，但都是见过血的。”
“让他们在军械库外围集结。”
西里尔抓起桌上的爆弹手枪，那是他从总督卫队尸体上扒下来的精工货。
“告诉他们，干完这一票，总督府的酒窖隨便他们搬。”
……