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灾难的序曲从来都不是震耳欲聋的爆炸，而是寂静。
死一般的寂静。
这种寂静首先吞噬的是黑岩星系。那个盛產高纯度精金的矿业世界，在泰拉標准时凌晨三点中断了所有信號。没有求救，没有亚空间风暴的干扰杂音，就像有一只无形的大手，直接掐断了连接星球的网线。
紧接著是它的双子星系“灰烬堡”，然后是距离首府仅有两百光年的农业世界“翠鸟座”。
短短四十分钟，三个星系从星图上“消失”了。
总督府战时指挥室內，气氛凝固得令人窒息。空气循环系统全功率运转，依然无法吹散那一屋子高级军官身上散发出的冷汗味和恐惧信息素。
西里尔坐在首座，那条缠满绷带的右臂搁在扶手上，指尖有节奏地敲击著异星皮革。每一下敲击，都像是一记重锤砸在眾人的心口。
“说话。”
他吐出两个字，没有看任何人，视线始终停留在面前巨大的全息星图上。那里原本闪烁的三颗绿色光点，此刻变成了代表失联的刺眼红色。
负责星语通讯的主管是个上了年纪的老妇人，此刻正抖得像筛糠。她把一块数据板推向桌面中央，动作小心翼翼，仿佛那是一枚隨时会炸的旋风鱼雷。
“大人……这是黑岩星系星语厅最后传回来的画面。信號极度扭曲，岩尘贤者花了二十分钟才把噪点过滤掉。”
岩尘贤者站在一旁，机械触手垂在身侧，平日里总是闪烁著计算红光的电子眼此刻暗淡无光，甚至有些畏缩。
全息投影展开。
画面並不清晰，带著严重的雪花和撕裂感。背景是一片漆黑的夜空，但下一秒，这片黑暗被撕裂了。
不是被火焰，也不是被爆弹的曳光。
是被绿色。
一种令人作呕、仿佛带有放射性剧毒的惨绿色闪电，在画面中交错。那不是自然界的雷暴，每一道闪电都像是有自我意识的触手，精准地舔舐著地表的建筑。
画面抖动了一下，镜头似乎被某种力量强行抬高。
一座巨大的黑色金字塔正从地壳深处缓缓升起。隨著它的上升，周围的山脉像饼乾一样崩塌。金字塔顶端凝聚著那一团恐怖的绿光，紧接著，一道粗大的光柱直刺苍穹，瞬间汽化了轨道上的一艘护卫舰。
那是高斯通灵塔。
哪怕只是影像，那种剥离物质、湮灭原子的恐怖压迫感依然透过了屏幕。
画面戛然而止，最后的一帧定格在无数从地下爬出的金属骷髏身上。
“帝皇在上……”舰队司令卡尔森上將向后跌坐在椅子上，手中的羽毛笔折成两段，“这……这是什么异端的新武器还是那些蓝皮肤的鈦族”
“如果是混沌，你会看到满天乱飞的恶魔和褻瀆的符文。如果是鈦族，他们会先给你发劝降广播。”
西里尔站起身，左手撑在桌面上，身体前倾，阴影笼罩了半张桌子。
“看看那些完美的几何结构，看看那种把物理法则按在地上摩擦的能量运用。”
他调出了另一份从古老档案中提取的图片，与刚才的画面重叠。严丝合缝。
“太空死灵。”
这个词一出口，会议室里的气温仿佛瞬间降到了绝对零度。
对於这些身居高位的帝国军官来说，这个名字只存在於最恐怖的噩梦和最高保密的战史中。那是上古的亡灵，是曾经统治银河的霸主，是连星神都能击碎的怪物。
“这……这不可能。”一名身穿法袍的国教牧师哆嗦著划著名天鹰礼，“它们应该在几千万年前就死绝了！这是神话里的东西！”
“神话现在正在拆我们的家。”西里尔冷冷地打断，“而且它们並没有死，
只是睡了个午觉。现在它们醒了，发现屋子里住进了一群名为人类的『蟑螂』，正准备大扫除。”
绝望像瘟疫一样在长桌上传播。
卡尔森上將面色灰败：“三个星系……不到一小时。大人，我们面对的是这种级別的科技代差，常规战爭毫无胜算。我建议立即执行灭绝令，炸毁周边所有世界的亚空间航標，然后固守泰拉新星等待泰拉的支援。”