电源被启动的瞬间，并没有出现任何爆炸声，也没有刺耳的电流噪音。
最先亮起的是远处走廊顶端的一盏应急灯。
随后是第二盏、第三盏。灯光并非同时恢复，而是以一种断断续续、逐段蔓延的方式，从商场深处向外扩散。白色的冷光重新覆盖了原本被黑暗吞没的空间，将地面、墙壁以及货架一一照亮。
Northway购物中心，重新“醒”了过来。
自动扶梯旁的广告灯箱恢复了背光，橱窗里模特身上的冬装显现出原本的颜色。指示牌上的电子屏闪了一下，显示出早已过期的促销信息。就连天花板上悬挂的装饰灯串，也在电力恢复后一并亮起。
那是为圣诞节准备的装饰。
细小的彩灯被缠绕在横梁与立柱之间，红色、绿色、金色的光点交替闪烁。它们并不刺眼，反而显得柔和而稳定，与商场顶部统一的照明系统融为一体。
紧接着，广播响了。
音量不高，却足以覆盖整个购物中心。
“欢迎来到 Northway 购物中心。”
女声标准而清晰，带着商业化的礼貌语调，没有一丝迟疑或异常。
“这里提供满足您生活需求的所有物品，祝您在这里能够得到极致的购物服务。”
广播在短暂停顿后，再次从头播放。
循环，没有尽头。
这一刻，所有人都愣住了。
他们蹲在沙袋后，枪口对准单行道入口，却一时间忘记了扣动扳机。灯光下的环境与他们记忆中的末日并不一致——没有紧急警报，没有红色警示灯，没有预想中那种昭示灾难的提示音。
只有购物中心最熟悉的声音。
如果忽略身上的武器、地上的防御工事，以及空气中尚未散尽的血腥味，这里看起来就像是灾难发生前的某个普通节日前夜。
这种错位感，让人感到不适。
广播声在空旷的商场内回荡，与头顶那些节日小灯共同构成了一种诡异却又安静的氛围。仿佛他们并不是幸存者，而是误入舞台的演员；而所谓的末日，不过是某种需要被“扮演”的背景设定。
有人下意识地松了口气。
也有人感到脊背发凉。
布莱克没有说话，只是更用力地握紧了手中的武器。他的视线始终没有离开单行道尽头，那扇通向侧门的区域。
这种安静持续了不到一分钟。
第一声拖拽声从远处传来。
很轻，却很清晰。
紧接着，是第二声、第三声。声音来源于购物中心的一侧，那扇之前一直敞开的侧门方向。灯光恢复后，那里的环境也变得一览无余。
积雪被踩踏的痕迹出现在地面上。
随后，一个身影出现在视野边缘。
那是一名感染者。
它的衣服上沾满了雪，裤腿已经被冻得僵硬，走动时发出不自然的摩擦声。它的动作并不快，但方向明确，几乎没有犹豫，径直朝着商场内部亮着灯的区域走来。
紧随其后的，是第二个、第三个。
它们从侧门外陆续出现，身上裹挟着尚未融化的雪块，脸部和手部呈现出明显的冻伤痕迹。但寒冷并没有让它们停下，只是让它们的行动显得更加机械。
广播仍在播放。
“欢迎来到 Northway 购物中心……”
那种错觉被彻底击碎了。