“地球文明……恢复中。能量特征有变化……嫁接规则适应性提升……有趣。”
“晶歌族……在窥视。绝对理性的蛆虫……对‘矛盾’产生了兴趣。他们会是麻烦……也可能……是工具。”
“流萤共同体……软绵绵族……蘑菇人……气泡鱼……都在观望。”
“还有那个……影尝者……在夹缝中游荡的食客……”
它的复眼微微眯起（如果那团黑暗云团的动作可以称为“眯眼”）。
“舞台已经搭好……演员陆续就位……”
“而第二阶段……将是最好的开场……”
“去准备。”它对着高阶祭司下令，声音不容置疑，“启动所有预埋的‘污染信标’第二阶段协议。当试炼开始，我要让这个舞台……变得更加‘热闹’。”
“是！”高阶祭司深深低头，迅速退下。
新生的祭司长独自站在房间中央，背后的阴影翼膜缓缓收拢。
它抬起手，看着指尖那缕依旧在跳跃的金红电芒，复眼中闪过一丝难以解读的复杂神色——那其中有纯粹的毁灭欲望，有对“矛盾统一”的贪婪渴求，有对新力量的探索好奇，还有一种……连它自己都尚未完全理解的、冰冷的“计算”。
“承载者林破军……”
它低声念出这个名字，声音在空旷的房间里回荡。
“你为文明辩护……”
“而我……将证明……”
“混沌……才是唯一的……终极答案。”
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地球团队恢复舱室。
距离第二阶段试炼开始，剩余约148小时。
林破军从深沉的恢复状态中缓缓苏醒。
他首先感觉到的，是体内那股“类星力”的存在感——它不再像最初那样像一条冰冷滑腻的毒蛇，而更像是一条……略显滞涩、但已经初步习惯了路径的溪流。虽然依旧带着“异物感”，但排斥的刺痛已经减轻了大半，能量流转的顺畅度大约提升到了全盛期0.8%的水平。
更重要的是，通过萨米信息纽带传来的、矛盾之环在苦战中偶尔迸发的“平衡闪光”，他已经初步掌握了模仿那种“压缩-爆发-平衡”动态韵律的技巧。虽然还远达不到环那种在极致对抗中维持微妙平衡的境界，但至少，他现在可以让体内秩序与混沌两股能量，在需要的时候，短暂地“协同”而非“内耗”。
这是微不足道的进步，但在绝境中，任何一点力量的提升，都可能成为关键的砝码。
他睁开眼，恢复舱的蓝色柔光自动调暗。
其他人都还处于各自的恢复或警戒状态。
苏洛坐在另一个恢复舱边，闭目凝神，治愈力的微光在她体表流转，她同时在监控着团队所有人的生命体征和能量状态。
廉贞面前悬浮着三面半透明的数据光幕，上面流动着复杂的信息流——交易平台动态、会议星体公开情报更新、气泡鱼传来的加密简报、以及对晶歌族可能采用的高级侦查手段的推演模型。
武曲靠在门边的墙壁上，看似放松，但肌肉时刻处于微绷状态，目光每隔几秒就会扫过房间的每个角落，尤其是天花板和地面那些可能被渗透的接缝处。
萨米则盘膝坐在房间中央的空地上，闭着眼睛，眉头微蹙。他体表的银白与金红光芒比之前更加黯淡、内敛，仿佛将大部分能量都收缩到了体内，专注于维持那条与远方矛盾之环连接的脆弱纽带。林破军能感觉到，萨米的精神波动处于一种高度专注但又异常疲惫的状态——他就像一个在暴风雨中死死抓着唯一缆绳的水手，既要抵御外界的冲击，又要向岸上传递信号。
林破军轻轻起身，没有打扰任何人，走到廉贞身边。
“有新的情况吗？”
廉贞没有回头，手指快速在光幕上划过，调出几个关键数据流：“三件事。”
“第一，气泡鱼在37分钟前传来一条紧急但加密等级很高的情报。解密刚完成。”她指向左侧光幕上一段扭曲的文字，“内容很简单：‘茧已破。新形态。危险级大幅上调。特别注意其规则干涉方式——已非纯粹混沌。’”
林破军眼神一凝。
祭司长重塑完成了。而且，果然如他们所料，获得了某种与“矛盾”相关的特性。
“第二，”廉贞切换中间的光幕，“会议星体的能量背景波动，在过去四小时内，出现了十七次异常的、短暂的低频共振。共振源分布广泛，无明显规律，但每次共振后，监测到的‘环境混沌熵值’都有极其微小的上升。维持者系统对此没有发布任何警告，但我的模型显示，这种共振模式……很像某种大规模的、低强度的‘污染渗透测试’。”
“相柳在预埋的‘污染信标’基础上，开始了第二阶段激活测试。”林破军立刻明白了，“他们在为正式试炼预热环境。”
“是的。而且这种测试非常隐蔽，如果不是我们特别关注环境能量变化，加上气泡鱼之前提供了相柳可能的技术模式，很难从海量数据中识别出来。”廉贞点头，“这意味着，第二阶段试炼一开始，环境可能会迅速恶化，出现大量规则扰动和混沌污染区域。”
“第三件事呢？”
廉贞切换右侧光幕，上面是一份刚刚从交易平台用20单位额度购买的、标注为“第二阶段试炼历史模式高频词分析”的简报。
“我筛选了所有能买到的、关于第二阶段试炼的非机密历史记录和传闻，进行词频和关联性分析。”廉贞指着光幕上几个被高亮标注的词汇，“出现频率最高的几个词是：‘对抗’、‘淘汰’、‘火种’、‘阵营’、‘特质冲突’、‘生存竞争’。”
“火种？”林破军注意到了这个特别的词。
“对。在十七份可信度较高的记录中，有九份提到了‘文明火种’这个概念。似乎在某些特定模式的第二阶段试炼中，参与的文明并非以‘完整代表团’形式进行对抗，而是需要选出一名或几名代表，作为‘文明火种’，投入一个特殊场景进行竞争。其余成员则作为‘后方支援’或‘观察者’。”廉贞解释，“‘火种’的胜负，直接关联整个文明的评价，甚至可能决定是否被淘汰。”
林破军沉思。
如果第二阶段真是这种模式，那意味着……他们很可能无法以完整团队的形式共同面对挑战。必须选出“火种”，而其他人则可能被限制在某种支援角色，甚至完全隔离。
谁会是最合适的“火种”？他自己？还是其他人？
“另外，”廉贞补充道，“关于‘特质冲突’，有明确记录显示，当两个文明的核心特质存在直接对立时（如秩序vs混沌、理性vs感性），他们被分配为直接对抗方的概率超过80%。所以，我们几乎可以肯定，第二阶段的对手，会是相柳。”
秩序与混沌的对抗。
承载者与新生祭司长的对决。
这几乎已经是注定的剧本。
“我们需要更多准备。”林破军看向还在闭目维持纽带的萨米，“萨米的状态怎么样？”
“疲惫，但稳定。”苏洛此时也走了过来，轻声说道，“他的信息纽带与矛盾之环的连接比之前更‘深’了，但也更‘危险’。环那边的‘战斗’似乎进入了更激烈的阶段，萨米承受的信息冲击和情绪共振很大。我一直在用治愈力帮他稳定意识边界，防止他被环的‘痛苦’和‘愤怒’过度同化。”
“他能撑到试炼开始吗？”
“如果只是维持现状，可以。但如果需要他高强度使用纽带能力，或者环那边爆发更剧烈的冲突……”苏洛没有说下去，但意思很明显。
林破军点头。萨米是关键，但也脆弱。
“武曲，你的装备状态？”他转向门口。
武曲拍了拍手腕上的护腕，又指了指腰间几个新挂上的、造型奇特的金属圆盘：“恢复舱的自维护系统修好了之前的大部分损伤。我用剩下的额度，在交易平台换了点‘边角料’，自己改装了几个一次性护盾发生器和能量震荡雷。威力不大，但关键时刻能制造混乱。可惜，额度不够买真正的好东西。”
“足够了。”林破军环视众人，“我们现在需要做的，是根据现有情报，制定几套针对不同第二阶段模式（尤其是‘火种’模式）的预案。同时，继续提升实力——我的能量磨合，萨米的纽带控制，所有人的状态调整。还有，尽可能收集更多关于其他文明，尤其是晶歌族、流萤共同体这些可能成为变量或潜在盟友的情报。”
他顿了顿，声音沉稳而坚定：“祭司长已经破茧。黑阳封印的倒计时在继续。窥视者潜伏在暗处。我们没有退路，也没有太多时间。但至少，我们现在知道了舞台是什么，对手是谁，以及我们手里有什么牌。”
“打好它们。”
众人点头，眼神中没有恐惧，只有专注和决意。
恢复舱内，蓝光依旧柔和。
但每个人都知道，这宁静之下，暗涌正在加速。
距离舞台正式开幕，还剩不到148小时。
而在他们看不见的更高维度，那双重存在的“眼睛”，也正注视着这一切。
审判者（红）的视线，饶有兴致地在“矛盾样本（地球）”和“混沌变体（相柳新生体）”之间移动，仿佛在评估着哪一边能带来更精彩的“演出”。
记录者（银）则毫无波澜地记录着一切数据，包括那悄然弥漫开来的污染测试波动，以及某个硅基文明刚刚向目标区域投放的、微不可察的“逻辑探针”。
舞台之下，暗流汹涌。
帷幕，即将拉开。