胖子的小生意越做越大，居然在安置区边缘盘下了一个小店面，虽然依旧卖些真假难辨的“荒野特产”和二手物品，但总算有了个固定营生，消息也更加灵通。
张青山凭借实力和资历，成功当上了戍卫队外城巡逻队的一个小队长，虽然职位不高，但总算在体制内站稳了脚跟，能为王野提供一些内部消息和照应。
小七在安置区靠着王野和胖子的接济，以及偶尔帮胖子店里做些零活，生活质量有了提升。
她似乎从王野偶尔透露的只言片语和坚定的眼神中，看到了希望，虽然依旧沉默，但眼神里少了几分死寂，多了些期盼。
转眼间，三个月过去。
第四次接触前夕，王野正在研究所的联合实验室分析一组新的异常能量数据，沈明神色凝重地找到了他。
“王野，刚接到学院紧急通知。‘静谧之森’深处近期能量波动异常活跃，监测到高浓度污染寒潮有向外扩散的迹象。学院和戍卫队决定组织一次联合探查行动，摸清源头，评估威胁。行动队需要一名经验丰富的能量感应者随行……学院方面，点名希望你能参加。”
王野心中一动。
“静谧之森”？
那个可能埋藏着古老秘密、甚至与小七姐姐体内污染有关的地方？
“这次探查，和‘静默回廊’的项目有关吗？”王野问。
“或许有间接关联。”沈明压低声音。
“学院怀疑，‘静谧之森’深处的异常，可能与某些‘古代能量残留’或‘污染源’有关，而这些，很可能就是导致类似CT-73这样病例出现的根源之一。探查清楚，对理解病因、寻找治疗方法至关重要。当然，风险也极高。上一次深入探索的队伍，折损了超过三分之二，只带回了一些碎片化的信息。”
风险与机遇再次摆在面前，深入“静谧之森”，可能直面危险，但也可能找到关于外来冰冷意念、古神遗族、乃至这个世界深层秘密的线索。
“我参加。”王野几乎没有犹豫。
沈明看着他，眼中既有担忧也有赞赏，“好！行动定在五天后。这几天你好好准备，第四次接触可以暂缓。这是行动简报和权限升级卡，里面有‘静谧之森’的部分非机密历史资料和前期探索报告，你可以先了解一下。”
接过沉甸甸的简报和闪烁着更高权限光泽的卡片，王野知道，新的挑战，即将开始。
这一次，他将走出相对安全的城墙，再次踏入那片充满未知与危险的废土深处。
而目标，直指可能隐藏着谜团答案的源头。
夜幕降临，王野回到安置区，站在窗前，望向北方，那是冷铁荒地和“静谧之森”的方向。
腕间的臂环纹身微微发烫，仿佛感应到了远方的呼唤。