王野将烟盒小心收好，他暂时没有头绪去追查“E-7”和“Δ23”的含义，但直觉告诉他，这东西或许与旧时代的某个秘密据点、隐藏仓库、甚至研究设施有关。
在废土上，任何来自旧时代的、带有明确指向性标记的物品，都可能意味着机遇或危险。
几天后，王野在研究所查阅一些非机密的旧时代城市地图和区域编号资料时，偶然发现了一个有趣的点：旧时代上河城所在区域，其东部郊区曾有一个大型的“第七生态实验区”，简称E-7区。
那里在旧时代末期似乎进行过一些非公开的生态适应性和封闭循环系统测试。
而“Δ23”，在旧时代的某些科研或工程文档中，有时会被用作特定实验批次、建筑编号或深埋设施的代号。
难道这个烟盒指向的，是旧时代河间市东郊的E-7实验区，某个代号Δ23的设施或位置？
这个发现让王野产生了兴趣，E-7区如今早已沦为废墟，大部分区域被辐射尘和变异植被覆盖，并非什么好去处，但一个特意用隐蔽方式标记在烟盒上的地点，或许有探查的价值。
或许那里埋藏着旧时代的某些技术遗产、数据存储，或者……其他什么东西。
他暂时按捺下立刻去探查的冲动，一方面，小七姐姐的病情需要持续关注，联合研究项目也进入关键阶段；另一方面，盲目探索未知废墟风险太高，尤其是可能涉及旧时代实验区的地方，天知道里面残留着什么。
他将这个发现记在心里，准备等手头事情告一段落，实力再稳固些，或许可以找个机会，去那个所谓的E-7区边缘探查一下。
现在，这个小小的铁皮烟盒，成了他众多待解谜题中的一个。
就在王野将烟盒之事暂且搁置后不久，一个意想不到的访客，却似乎与此产生了微妙的联系。
这天傍晚，王野正在小院里指导小七进行最基础的能量感知冥想——并非要她成为觉醒者，而是希望她能略微强化精神，更好地抵御外界可能的精神侵扰，也算是一种防身锻炼。
胖子则蹲在院角，对着那堆“荒野兄弟会”送来的“赔罪礼”挑挑拣拣，试图再发掘点“潜在价值”，嘴里嘟囔着，“这破齿轮……当个镇纸？这晶石渣……磨碎了掺进颜料里当闪光粉？这半本书……糊墙好像都不够……”
突然，院门被轻轻叩响，节奏平稳，力道适中。
胖子立刻跳起来，警惕地凑到门缝边看——他现在对敲门声有点敏感。
只见门外站着一个穿着洗得发白的旧工装裤、套着件多处补丁的皮质马甲的中年男人。
男人面容普通，肤色黝黑，手上满是老茧，看起来像是个常年在废墟和荒野讨生活的拾荒者或独立探索者。
他背着一个鼓鼓囊囊、沾满尘土的大背包，腰间挂着一把保养得不错的砍刀和一把老式手枪，眼神沉稳，并没有恶意，反而带着一丝探寻和谨慎。
“找谁？”胖子隔着门问，没立刻开。
“请问，王野顾问是住这里吗？”门外的男人开口，声音有些沙哑，但吐字清晰，“我听说，前几天‘荒野兄弟会’的人，给这里送过一些东西？其中……可能有一个旧烟盒？”