胖子得知王野要去探索废墟，死缠烂打想跟着，“野哥！带上我吧！我胖爷虽然打架不行，但眼神好，运气佳，还能帮你背东西！万一挖到宝，我也能搭把手啊！”
王野断然拒绝，“不行。E-7区不是黑市，里面情况不明，可能有高辐射区域、变异生物甚至残留的能量陷阱。你留在这里，看好小七和铺子。”
他需要绝对的行动自由和反应速度，胖子跟着反而累赘。
胖子只好悻悻作罢，转头给替王野收拾背包的小七塞了一大包他“特制”的“荒野应急零食”，又偷偷摸摸把自己珍藏的一小瓶“据说能防辐射的绿藻膏”塞进王野背包侧袋，被王野发现后瞪了一眼，又讪笑着拿了出来。
小七则默默地把王野的探险服缝补得更结实了些，又在他的水壶里灌满了净化水，小脸上写满了担忧，“野哥，一定要小心！早点回来……”
出发前一晚，老枪如约来到小院，他也做了充分准备，换上了一套更专业的、带有基础能量缓冲层的拾荒者护甲，背包鼓囊，腰间除了砍刀和老式手枪，还多了一把带有锯齿的求生匕首和几枚土制烟雾弹。
“王顾问，都准备好了？”老枪问。
“嗯，怎么走？”王野点头。
“从外城东边的废弃排水渠出去，绕过‘哭泣荒原’的边缘，再往东北方向走大约二十公里，就能到E-7区的外围。那条路相对隐蔽，避开了一些大型变异兽的常规活动区域。”老枪显然对路线很熟悉。
“我们最好在黎明前出发，趁白天探索，入夜前必须撤到外围相对安全的地方。”
计划妥当，次日天还未亮，两人便悄无声息地离开了小院，融入了外城黎明前的黑暗。胖子扒在门缝后看着他们远去的背影，嘀咕了一句，“可千万得找到点真宝贝回来啊……”
路途比预想的更艰难，废弃排水渠内弥漫着腐臭和辐射霉味，脚下是滑腻的淤泥和碎石。穿过“哭泣荒原”边缘时，稀薄的辐射雾和脚下不时传来的、仿佛呜咽的风声让人精神紧绷。
偶尔有体型不大的辐射蝎或变异的掘地鼠从阴影中窜出，都被老枪利落地用匕首解决或驱赶。
老枪确实经验丰富，他选择的路线最大限度地避开了已知的危险地带，对荒野中的各种迹象判断准确。
王野则凭借“法则之瞳”，提前预警了几处能量辐射较高的区域和潜在的地面塌陷点。
接近中午时分，他们终于抵达了E-7区的边缘。
眼前的景象比“静谧之森”更显破败和“人造感”，倒塌的混凝土墙壁扭曲断裂，露出锈蚀的钢筋；巨大的、早已失去透明度的玻璃穹顶碎片散落一地，像巨兽的鳞甲；荒草和扭曲的、颜色怪异的藤蔓植物从废墟缝隙中疯狂滋生，有些藤蔓上甚至结着散发微光的、含有辐射的果实。
空气中弥漫着陈旧的灰尘、淡淡的化学试剂残留味和一股……若有若无的、类似金属和臭氧混合的气息。
“就是这里了。”老枪对照着地图，指向一片相对完整的、爬满藤蔓的混凝土建筑群残骸。
“根据日志碎片推测，‘Δ’系列代号可能指向东侧的深层观测站或样本库，而‘Ψ’系列可能在更靠里的应急隔离区或能源辅助设施。烟盒的箭头指向……我们得先找到参照物。”