陈默怔怔地看着他。
三百年了。
三百年来，他像一抹游魂，躲在这片废墟深处，日复一日地解析残留数据，夜复一夜地计算着腐化之瞳的苏醒倒计时。
他遇见过拾荒者、流民、偶尔闯入的好奇少年，有些人被他吓跑，有些人试图捕捉他换取赏金，还有些人，被他身上的污染印记侵蚀，永远留在了这片废墟。
只有王野，听完他的话后，没有恐惧，没有怀疑，没有贪婪，也没有廉价的同情。
只有一句“我会走下去”。
陈默忽然笑了。
那是三百年来，他第一次真正地、发自内心地笑。
苍白的脸上褶皱堆叠，眼角渗出混浊的液体——不知是泪，还是三百年未曾滴落的、早已凝固的执念。
“好！”他轻声说，“好……”
他低头，将手中那台始终亮着微光的平板设备调转方向，屏幕朝向王野。
“这是我三百年来解析冬眠者核心代码的全部成果，以及……关于腐化之瞳的所有已知信息。”
“第七生态区的能量节点、暗红教团可能的据点分布、混沌融合符文的破解方法……都在里面。”
他顿了顿，声音平静了许多：“我把它交给你。”
王野接过平板。
入手沉重，远比外表看起来更有分量。屏幕上的数据以他尚未完全掌握的旧时代文字排列，但那核心，那密密麻麻的、与Δ23核心库如出一辙的符文结构，他一眼就能看懂。
陈默看着他垂眸阅读的姿态，忽然问：“你知道为什么冬眠者的核心代码里，会有那道‘后门’吗？”
王野抬头。
“因为设计它的第七生态区核心团队，从一开始就知道，天灾无法抵御，腐化之瞳无法彻底消灭。”陈默声音很轻，“我们唯一能做的，就是在废墟上留下种子，等待它发芽。”
“那道后门，是留给继承者的。”
他深深看着王野：“留给你这样的人。”
王野沉默，他想起Δ23核心库中，那个疲惫却温柔的女声：“拜托了，继承者。”
他想起“静谧之森”中央调控室中，冰晶茧里蜷缩的冬眠者，在自己靠近时，呼吸平稳了一瞬。
他想起祖源碎片净化完成那一刻，从碎屑深处传来的、跨越亿万年的满足叹息。
原来如此，这不是偶然。
这是三百年前，就已注定的一场合谋。
陈默后退一步，他的身形开始模糊，银灰光晕重新从体内渗出，边缘逐渐消融于夜色。
“我要回冬眠者那里去了，核心封印需要持续维护，我一个人……不，我一具半死不活的行尸，还能再做些事。”
他看着王野，最后说：“王野顾问，下次你在‘静谧之森’醒来时，我会在中央调控室等你。”
“那时候，如果你还愿意叫我一声‘前辈’，我就可以教你一些……祖源碎片真正的用法。”
他的身影越来越淡，银灰光晕几乎要将他完全包裹。
最后一刻，陈默忽然又说了一句：
“对了，林家那个小子，林正峰，他当年不是死于意外。”
“火灾当晚，是他拼死把我从核心区拖出来的，也是他用自己最后的力量，压制了污染扩散，给援军争取了时间。”
“他不是叛徒，不是渎职者。”
“他是英雄。”
银灰光晕吞没了他的最后一丝轮廓。