喝完糖水，刘承宗觉得浑身舒坦，走路都带风。他换了身干净衣服，拿着本书（纯粹装样子），踱到院子里，准备享受一下这难得的、有甜水滋润的休沐时光。
院子里，刘萍正带着妹妹刘薇在树荫下玩。刘薇已经能摇摇晃晃地走几步了，刘萍小心地护着她，逗她笑，姐妹俩咯咯的笑声清脆悦耳。
刘承宗看着她们，不知怎的，又想起了那碗甜丝丝的糖水，一股炫耀的冲动涌上心头。他眼珠一转，故意清了清嗓子，走到离刘萍不远的地方，背对着她们，用不大不小、刚好能让刘萍听到的声音，自言自语般地说：
“唉，这书读得人口干舌燥……幸好奶奶疼我，给熬了那么一大碗糖水，又稠又甜，喝下去整个人都舒坦了，脑子都清醒了不少！果然是读书人的好东西！”
他说着，还故意咂了咂嘴，仿佛在回味那美妙的滋味。
刘萍逗弄妹妹的动作，几不可察地顿了一下。糖水……她知道。那天晚上她和娘分着喝了小半碗几乎没味的，后来就再没见过了。原来，奶奶都给堂哥熬了，还熬得“又稠又甜”……
她想起那天弟弟病刚好，站在院子里问奶奶的话，想起奶奶随手扔过来的那个小甜菜根，想起娘夜里偷偷抹泪的样子……鼻子忽然有点发酸。她赶紧低下头，装作专心哄妹妹，但原本开心的笑容却消失了，嘴角紧紧抿着。
刘承宗用眼角余光瞟着刘萍的反应，见她低着头不说话了，心里更是得意。他转过身，脸上挂着那种刻意做出来的、带着优越感的笑容，走到刘萍面前。
“萍丫头，带妹妹玩呢？”他故作亲切，“你还没喝过糖水吧？啧啧，那可是真甜！比什么野果子甜菜根好吃多了！改天我跟奶奶说说，兴许能让你也尝尝味儿？”他这话听起来像施舍，更像是在刘萍心口上撒盐。
刘萍的脸涨红了，是羞恼，也是委屈。她紧紧抱着妹妹，声音细若蚊蚋：“我……我喝过……”
“喝过？就那天晚上刮锅底那点刷锅水？”刘承宗嗤笑一声，语气更加轻蔑，“那也能叫糖水？喂鸡都嫌淡！我跟你说，真正的糖水，得像我喝的那样，颜色黄亮，甜得粘嘴唇！那才是好东西！”
他越说越起劲，把自己喝糖水的感受添油加醋地描述了一遍，每一句都像针一样扎在刘萍心上。她只是一个七岁的孩子，长期生活在不公平的待遇下，本就敏感脆弱，被堂兄这样当面炫耀加贬低，眼泪再也控制不住，在眼眶里打转，却又强忍着不让它掉下来，那模样看着可怜极了。
刘承宗却觉得畅快极了。上次被刘泓用“君子不迁怒”堵回来的那口气，似乎都在这番炫耀里出了。他看着刘萍要哭不哭的样子，心里那点虚荣心得到了极大的满足。
就在这时，一个平静的声音从他身后响起：
“堂哥。”
刘承宗吓了一跳，回头一看，刘泓不知何时站在了他身后不远处。小家伙今天穿着洗得发白的旧衣服，小脸干干净净，眼神清澈，正静静地看着他。
刘承宗心里没来由地一虚，但随即又挺起胸膛：“干嘛？”
刘泓没理他，径直走到刘萍身边，伸出小手，轻轻拉住姐姐因为用力而有些发抖的手，然后才抬起头，看向刘承宗，一字一句，清晰地说道：
“糖水好喝，堂哥多喝点，读书用功。”