他心里一动，想起最近村里沸沸扬扬的传闻。二叔家发了，染布做酱卖了大钱，还跟爷奶立了字据，以后每月孝敬……难道，那钱已经送过来了？
这个念头让刘承宗心里有点不是滋味。说不清是羡慕，是嫉妒，还是别的什么。他想起那个比自己小七八岁的堂弟刘泓。以前在祖屋时，刘泓总是缩在角落里，瘦瘦小小，不爱说话，被他娘王氏支使得团团转，像个灰扑扑的小影子。分家后偶尔遇见，好像也没什么变化，还是那副沉默安静的样子。
可就是这个不起眼的小影子，弄出了染布做酱的方子，赚了那么多钱，现在甚至能每月给爷奶“进贡”了？而他，刘家长孙，正儿八经在读书的未来“秀才公”，却还要仰赖家里供养，偶尔买个纸笔都要看娘的脸色。
一股莫名的烦躁涌上来。他敷衍地回答完父亲的问话，就说要回屋温书，离开了气氛古怪的堂屋。
回到自己那间小小的厢房，关上门，书却摊不开。他坐在窗前，目光不由自主地飘向隔壁二叔家的院子。从这个角度，能看到二叔家院子的一个角落，正好是碾房那边。
此刻，那边好像很忙。二叔刘全兴扛着一捆什么东西进了碾房，二婶宋氏端着一簸箕豆子出来晾晒，堂妹刘萍带着更小的堂妹在院里玩，那个小影子刘泓……咦？刘承宗眯起眼。
刘泓没在院里，也没在碾房。他正蹲在自家院墙和荒地交界的那片灌木丛边，低着头，不知道在干什么。小小的一团，很专注的样子。
他在干什么？刘承宗心里好奇起来。挖野菜？不像。捉虫子？更不像。
鬼使神差地，刘承宗推开房门，轻手轻脚地溜出院子，绕到屋后，找了个能看清那边又不容易被发现的角落，躲在一棵老槐树后，偷偷观察。
只见刘泓蹲在那里，面前是几株不起眼的灌木。灌木上结着一簇簇红褐色的小果子，密密麻麻。刘泓正小心地把那些小果子摘下来，放进身边一个小篮子里。他动作很轻，很仔细，偶尔还拿起一颗凑到鼻子前闻闻，小脸上没什么表情，但眼神很亮。
那是什么果子？刘承宗皱起眉头。野果子？能吃吗？二叔家现在已经沦落到要摘野果子充饥了？不对啊，他们不是刚赚了钱吗？
正疑惑着，就见刘泓摘了满满一小篮，站起身，拍了拍手上的土，拎着篮子往回走。走到院门口时，正好遇见宋氏出来。宋氏接过篮子看了看，脸上露出笑容，摸了摸刘泓的头，说了句什么，然后两人一起进了院子。
刘承宗在树后站了好一会儿，直到那边院子恢复平静，才满心疑惑地往回走。那红褐色的野果子，到底是什么？刘泓摘它干什么？
回到自己屋里，书还是看不进去。那个小影子蹲在灌木丛边的画面，还有二婶脸上那毫不作伪的欣喜笑容，反复在他脑子里闪现。
他忽然有点理解他爹那种矛盾的心情了。不屑，又忍不住关注；想贬低，又无法忽视对方实实在在的收获。
“承宗！出来吃饭了！”王氏在堂屋喊。
刘承宗应了一声，推开房门。饭桌上已经摆好了饭菜，寻常的粗粮粥，咸菜，唯一的不同是，今天多了一小碟炒鸡蛋——黄澄澄的，油光发亮，一看就用了不少油。