京城永定门外，官道笔直，一直延伸到天际。
永定门是北京城外城的南门，是京城中轴线的最南端，建成于明嘉靖三十二年。这座巍峨的城门楼高耸入云，青砖灰瓦在冬日的阳光下泛着庄严的光泽。
魏忠贤率领百官，整齐列队于官道两侧，等待着皇上的归来。
此时的魏忠贤，心中颇为焦虑。这几个月里，他与内阁的关系已经变得相当紧张。内阁在让崇祯回京的问题上给了巨大压力，三天两头派人来催促施压。
在许多朝廷事务上，双方也开始争论不休。言官御史们仿佛嗅到了血腥味，不停地上奏弹劾，要求追究锦州失守的责任，内阁大学士们也在暗里地支持这些弹劾。他们表面上是针对蓟辽督师王之臣和大帅满桂，实际则是在给皇上增加阻力。
更棘手的是，朝廷又开始缺钱了。
江南的士绅们，又开始故技重施，拖欠税赋。崇祯之前下旨要求拨款用于陕西移民和赈灾，但户部那边磨磨蹭蹭，一个子儿也不想掏，各种理由推脱——国库空虚、开支巨大、入不敷出……
这一切难题，都等着崇祯回京后亲自处理。
魏忠贤站在队伍最前面，他身后，内阁首辅黄立极带领着文武百官，个个身着朝服，排列整齐。
文官们私下里早就商量好了——等皇帝回京，一定要当场劝谏，让皇上知道，他不能再这样视朝廷为儿戏了！不能再随意离京！不能再不受约束！
黄立极等几位内阁大学士，眼神交流了一下，都看到了对方眼中的坚定。
今天，就是给这位年轻气盛的皇帝上一课的时候！
然而，正当他们等待时，远处突然传来隆隆的马蹄声。
声音越来越近，如同滚雷一般。
文官们左右张望，脸色微微一变——只见官道两侧，突然出现了大批士兵！
这些士兵身穿统一的军服，手持长枪，排列成整齐的队列，如同两道钢铁长城，延伸到视线的尽头。旌旗招展，在风中猎猎作响，每一面旗帜都绣着字，在阳光下闪烁着光芒。
士兵们个个昂首挺胸，目光坚毅，士气高昂。
这是……文官们面面相觑，心中涌起不安。
不久，两员年轻的武将策马而来，在百官面前勒马而立，下马向魏忠贤和百官施礼。
末将黄得功！
末将张世泽！
勇卫营、京营、无垢营奉旨前来迎驾！两人齐声高呼，声音洪亮。
文官们的脸色则变得有些难看。这阵势，分明不是简单的迎接，而是示威！
紧接着，更让他们心惊的事情发生了——
京城南门突然爆发出震天的喧哗声！
无数百姓从永定门中涌出，如同决堤的洪水，一波接一波。他们扶老携幼，举家出动，都是来看皇上凯旋的！
士兵们维持着秩序，百姓们就挤在军队后方，个个踮起脚尖、伸长脖子，翘首以盼，想要第一时间看到皇上的身影。
皇上回来了吗？
快了快了！你看那边好像有龙旗！
我要看皇上！我要看皇上！
嘈杂的声音，热烈的气氛，让整个京城永定门外变成了一片欢腾的海洋。
百官们站在这人山人海之中，突然感到自己是如此渺小。
终于，在无数期待的目光中，龙旗出现在了官道尽头！
那是一面巨大的黄色龙旗，绣着五爪金龙，在阳光下金光闪闪，随风猎猎飘扬，仿佛真龙在天！
龙旗之下，崇祯身披金甲，头戴兜鍪，骑在高头大马上，英姿勃发。他的身后，是密密麻麻的铁甲骑兵，个个全副武装，杀气腾腾。
大军如同一股钢铁洪流，浩浩荡荡，向京城奔驰而来！