李魁奇喝了几杯酒，脸色涨红，舌头也开始大了，说话有些不利索：陛下，臣……臣还听说，在那遥远的东方，有一片巨大的陆地，叫什么……亚……亚美利加！那里据说遍地是金银，取之不尽用之不竭！那些佛朗基人，就是从那里运回去无数金银，发了大财！
亚美利加?崇祯装作第一次听说的样子，眼中闪过好奇的光芒，在哪里?有多远?
就在太平洋的东边，非常非常远。郑芝龙解释道，用手比划着，佛郎机人在吕宋岛开通了一条航线，用一种叫马尼拉大帆船的巨舰运送货物。他们每年都从亚美利加运来大量白银，在马尼拉换取中国的丝绸、瓷器，再运回欧洲去，转手一卖，赚得盆满钵满，富得流油。
光是马尼拉一地，每年流入的白银就有上百万两刘香佬补充道，眼中闪过贪婪的光芒，臣当年就抢过几次他们的船，那船舱里，银币堆得像小山一样，看得人眼睛都直了！
说到这里，刘香佬忽然意识到自己说漏嘴了，脸色一变，赶紧用手捂住嘴。
旁边的郑芝龙吓了一跳，压低声音说：老刘！你喝多了！别瞎说！这是在皇上面前！
刘香佬这才反应过来，酒醒了大半，脸色煞白如纸，噗通一声从椅子上滑下来，跪倒在地：陛下恕罪！臣……臣酒后失言……臣该死！臣万死！
殿内气氛顿时凝固，所有人都停下了筷子，紧张地看着崇祯。
其他几位大臣都皱起眉头，心想这海盗就是海盗，不识礼数，竟敢在皇上面前公然承认抢劫之事，简直是找死。
谁知崇祯却哈哈大笑起来，笑声爽朗，毫无怒意：
哈哈哈哈！无妨，无妨！刘爱卿快快请起，快快请起。
他笑着说，眼中闪过一丝赞赏：那茫茫大海之上，本就是无法之地，没有王法可言。朕听说，各国的船在海上碰见了，都是以实力说话的。谁的船坚炮利，谁的人多炮多，谁就是王法，对不对?海上就是弱肉强食，这没什么好隐瞒的。
刘香佬愣住了，半天没反应过来，没想到皇帝会这么说，完全出乎意料。
许心素反应快，赶紧接话：陛下圣明！正是如此！那些红毛夷、佛郎机人、日本人，他们的船平日里挂着商船的旗号，可一旦碰到肥羊，看到落单的船，立刻就变成海盗，抢劫杀人，无恶不作。根本就没有什么王法可言！比我们这些海盗还要狠毒！
郑芝龙也说，海上就是弱肉强食，谁的拳头大，谁就说了算。没有实力，讲什么仁义道德都是空话，人家照样把你的船抢了，把你的人杀了。
崇祯正色道，脸色变得严肃起来：因此，朕才需要你们这些勇猛善战的将领，在大海之上，保护我大明的利益，维护我华夏商船的安全。朕不怪你们以前做过什么，那都是过去的事了。从今往后，你们就是朕的臣子，是大明的水师将领，要为朝廷效力，为百姓谋福，明白吗?
几人热泪盈眶，再次跪下：臣等明白！臣等一定为陛下效命！
这条命就是皇上的！陛下让臣做什么，臣就去做什么！赴汤蹈火，在所不辞！李魁奇拍着胸脯保证，声音洪亮。
酒过三巡，菜过五味，气氛越来越热烈。
崇祯话锋一转，看向郑芝龙，眼神变得深邃：一官爱卿，朕听说你会说红毛夷的语言，对他们的情况很了解?
郑芝龙放下酒杯，擦了擦嘴，恭敬答道：回陛下，臣早年曾在日本平户和红毛夷之间做过通译，帮他们翻译，赚了不少钱。后来又跟他们打过几次交道，做过生意，对他们确实比较熟悉。
他顿了顿，脸色变得严肃起来，眼中闪过一丝忧虑：红毛夷船坚炮利，火器精良，若论单船战力，我们大明的船，确实远不是他们的对手。他们的大炮射程远，威力大，我们的船还没靠近，就被他们打沉了。
而且这些人狼子野心，贪得无厌，臣以为，他们日后必成我大明心腹之患。若不及早防范，恐怕将来会酿成大祸。
崇祯点点头，眼中闪过赞赏：那依爱卿之见，应该如何对付红毛夷?
郑芝龙沉思片刻，斟酌着措辞说：臣以为，首要之务是造大舰、铸大炮。海上作战，无非是大船胜小船，大炮胜小炮。只要我大明水师也能造出那样的大舰，装上那样的重炮，训练出精锐的水兵，定然不惧红毛夷。
说得好！崇祯拍案赞道，声音洪亮，以后朝廷一定大力建造战舰，铸造火炮，招募水兵，训练精锐，让各位爱卿都有用武之地，能够施展才华。
他略一停顿，眼中闪过一丝精光，又问：朕还听说，那红毛夷的舰队，并不是属于他们朝廷的，而是属于一个什么……?一官爱卿可了解这个是怎么回事?
郑芝龙大吃一惊，眼睛瞪得老大：皇上连这个都知道?
其他几位大臣也都竖起耳朵，露出好奇的神色。?公司是个什么东西?从来没听说过啊。
郑芝龙斟酌了一下措辞，组织了一下语言，详细解释道：
回陛下，确实如此。红毛夷在东方的舰队，都属于一个叫东印度公司的组织。
这个公司，有点像我们大明的商号，但又完全不同，规模大得多，组织也复杂得多。他继续说，在红毛夷的国家，无论是国王、大臣，还是普通百姓，任何人都可以出钱购买这个公司的股份，成为公司的股东。