“那老爷您的打算？”曹氏问。
叶震沉默了好一会儿，才道:“我能有什么打算？人是他桑家的人，事是他桑家的女儿做的，我还能替他兜着不成？”
“我在户部布局了多少年，才把他推到侍郎的位置上。眼看着户部尚书那个老家伙就要退了，只要他不出岔子，尚书的位置就是他的。到时候户部有他在，我想安排什么人，想办什么事，都方便得很。”
叶震越说越气，一掌拍在书案上。
“结果呢？他一个宠妾灭妻，把女儿教成那个德行，给我捅出这么大篓子！现在好了，吴尚书那儿记了我一笔，皇上那儿也记了我一笔，我这些年的心血白费了！”
曹氏连忙起身，轻轻给他揉着肩膀。
“老爷消消气。”曹氏道，“事已至此，生气也没用。桑侍郎那个位置，保不住就保不住吧，往后还有别人。”
叶震闭上眼，深吸几口气，努力让自己平静下来。
“你说得对。”他道，“人是他桑家的人，事是他桑家的女儿做的，跟我没关系。明日早朝，我什么都不说，让吴尚书去闹，让皇上处置。”
曹氏点点头。
可叶震又道:“可我什么都不说，吴尚书就不记恨我了？皇上就不多想了？桑侍郎是我的人，满朝文武谁不知道？他的人出了事，我连句话都不说，别人怎么看我？”
曹氏的手顿了顿。
这确实是两难。
替桑侍郎说话，那是跟吴尚书对着干，得罪人。不替他说话，又显得自己凉薄，连手下的人都不护着。
“那老爷打算怎么办？”曹氏问。
叶震想了半晌，道:“明日早朝，我还是替他说几句话。”
曹氏一愣。
“就说他这些年勤勤恳恳，为朝廷办了不少事，请皇上念在他以前功劳的份上，从轻发落。”叶震道，“吴尚书要办他，照样办，怪不到我头上。”
曹氏想了想，这倒是个办法。
“那户部尚书的位置呢？”曹氏问。
叶震叹了口气:“另寻人选吧。好在这个位置还没有定下来，我还有时间。”
他说着，又想起什么，脸色变得难看。
“可桑侍郎那个蠢货，到底是怎么教女儿的？这种蠢事也干得出来？他那个小妾给他灌了什么迷魂汤，让他连脑子都没了？”
曹氏等他骂完了，才轻声道:“只是可惜了老爷这些年的心血。好不容易把他推到那个位置，眼瞅着就能更进一步，结果就这么毁了。”
叶震摆摆手:“毁了就毁了，大不了从头再来。官场上这种事还少吗？今天起来一个，明天倒下一个，都是常有的事。”
他说着，又捏了捏眉心。
“只是心里堵得慌。”叶震道，“我这些年看人，很少有看走眼的时候。偏偏在他身上看走了眼，以为他是个能用的，没想到是个扶不上墙的烂泥。”
曹氏道:“老爷别想那么多了。明日早朝，把那几句话说了，这事就过去了。往后户部那边，再慢慢物色人选就是。”
叶震点点头，端起那盅参汤，喝了几口。
“行了，你先回去吧。”他道，“我再坐一会儿。”
曹氏知道他想一个人静静，便起身告辞，走到门口，又回头道:“老爷，别太晚，明日还要早朝呢。”
叶震嗯了一声。
曹氏推门出去，轻轻把门带上。
……
夜色沉沉，相府后院一片寂静。
叶瑶瑶躺在床上，望着帐顶出神。
她已经躺了半个时辰了，却半点睡意都没有。
今日的事，她翻来覆去想了无数遍，越想越觉得不对劲。
桑柔设计害吴紫荆，结果自己掉进了水里，她那个表哥也没能及时赶到。
听说是在路上被人揍了一顿，揍他的人，竟然是襄王世子花秀成。
叶瑶瑶记得很清楚，上辈子，根本没有这一出。
上辈子的桑侍郎，安安稳稳当上了户部尚书。上辈子的吴紫荆，嫁给了桑柔的表哥，婚后不到两个月就死了，对外说是病逝，可叶瑶瑶知道，那是活生生被折磨死的。