周明德坐回椅子上。
“杀一儆百。”
“让所有人都看看，帮李四的，就是这个下场。”
孙志才不敢再说话。
两个衙役对视一眼，转身跑了出去。
周明德靠在椅背上，看着窗外的天。
嘴角带着一丝冷笑。
老吴。
你给李四打甲？
那你就去死吧。
……
城南，铁匠铺。
天色已经暗了下来，铺子里却还亮着灯。
叮叮当当的打铁声从里面传出来，老吴正带着二十个伙计赶工。
炉火烧得正旺，铁锤一下一下砸在烧红的铁料上，火星四溅。
老吴光着膀子，满头大汗，脸上却带着笑。
一个月三十套甲，五百两定金，一千两尾款。
他打了三十年铁，没见过这么好的买卖。
“师傅，这批甲打完，咱们是不是能歇两天了？”
一个徒弟擦着汗问。
老吴放下锤子，笑骂了一句。
“歇什么歇？下一批定金都收了，五百两！”
“从明天开始，继续打！”
徒弟们一阵欢呼。
五百两，又有钱分了。
就在这时候……
砰！
铺子的大门被人一脚踹开。
七八个衙役冲进来，手里提着刀。
老吴愣住了。
“各位差爷，这……这是……”
为首的衙役冷笑一声。
“老吴是吧？”
老吴点了点头。
“是……是我……”
“带走！”
两个衙役冲上来，一把按住老吴。
“等等！等等！”
老吴慌了。
“差爷，小老儿犯了什么事？”
为首的衙役看了他一眼。
“私造甲胄，按大洪律，当斩。”
老吴的脸一下子白了。
“不……不是，小老儿是奉了县令大人的命……”
“奉了县令大人的命？”
那衙役笑了。
“县令大人说了，你帮着反贼李四造甲胄，明天午时，菜市口，砍头。”
老吴的腿一软，差点跪下。
“不……不是，李老爷是民兵队长……是官府的人……”
“少废话！”
衙役一挥手。
“全都带走！”
二十个伙计，连同老吴，全被捆了起来，押出门去。
铁匠铺里的炉火还在烧。
叮叮当当的打铁声，停了。
铁匠铺对面的巷口，狗四蹲在暗处，眼睛一眨不眨地盯着那边。
他是李四派来的。
四哥说了，消息散出去之后，就守在铁匠铺附近，看看动静。
狗四本来以为至少要等个一两天。
没想到当天晚上就来了。
七八个衙役，提着刀，踹开门，把老吴和他那二十个伙计全捆了出来。
老吴被押出来的时候，腿都软了，脸白得像纸。
“差爷，小老儿冤枉啊，小老儿真的是奉了县令大人的命……”
“闭嘴！”
一个衙役给了他一脚。
老吴踉跄着往前扑，差点摔倒。
狗四缩在巷口，看着那些人被押走。
等脚步声远了，他才猫着腰站起来，转身就跑。
月驹拴在村口的树上。
狗四翻身上马，一夹马腹，朝着李家村狂奔而去。
……
李府。
李四正坐在正房里，跟王秀秀和小玉说话。
“四哥！四哥！”
狗四的声音从院子里传来。
李四站起身，推门出去。
狗四跑进来，喘着粗气。
“四哥，老吴……老吴被抓了！”
李四的眼睛眯了起来。
“什么时候？”
“刚才！七八个衙役，把他和他那二十个伙计全抓走了！”
“说是明天午时，菜市口，砍头！”