银河兽似乎感受到主人心中那沸腾却又无处宣泄的悲愤与绝望，不安地刨动着蹄子，喷出团团白雾。
罗公然没有再怒吼，也没有试图挑战。他深深地、最后看了一眼那面目全非的大珠山寨，那陌生的旗帜在破晓前最深的黑暗中，如同招魂的幡。
他猛地调转马头，不再朝着任何一个预设的目标，而是漫无目的地冲入了茫茫的原野与山林之间。
寒风如刀，刮过他冰冷的脸颊和甲胄。
双塔山、大珠山……他自以为可靠的退路和盟友，在短短一夜之间，或被“归附”，或被“整编”，全部易主，且都明确地将他拒之门外。这绝非巧合！
一个清晰的、令人毛骨悚然的轮廓在他脑海中浮现：一张以平原城为中心的大网，早已在他不知不觉间悄然张开。
钱铮、无尘、步依依……这些名字背后代表的势力，似乎已经联手，或者说，至少达成了某种默契，开始有条不紊地清理、收编平原城外所有可能对他构成支援的力量，并且彻底孤立他！
“诸葛波波……皇帝……” 他心中对这两者的怀疑并未减少，但此刻，一种更直接的威胁感压倒了一切。
那个他一直轻视的“流寇”钱铮，其手段、其布局、其渗透速度，远远超出了他的想象！
这已不是简单的“谋夺兵权”，而是一场志在必得、筹划周密的吞并！
愤怒依旧在燃烧，但最初的暴怒过后，一种深沉的疲惫和冰冷的焦虑开始蔓延。
平原城回不去，外援被掐断，天下之大，他罗公然此刻竟似无处可去！难道真要沦为丧家之犬，浪迹天涯？
不！绝不！
一股狠厉之气从他眼中迸发。
他是罗公然，是枪挑北疆的罗公然！
就算只剩一人一骑，他也要撕开这罗网！
既然外部无援，那就……从内部打破！
那些背叛他的副将，那个装神弄鬼的“太守”，还有城里可能潜伏的敌人……他要回去，用他的方式，夺回他的城！
但这个念头升起的同时，一个现实的问题也摆在面前：如何回去？
四门紧闭，浇冰筑城，强行闯关成功率极低，且可能正中对方下怀。他需要契机，需要……破局的力量。
就在这种愤懑、焦虑、孤注一掷的复杂心绪达到顶峰时，天边泛起了一丝鱼肚白。
他信马由缰，不知不觉来到东门外那片荒废的乱葬岗附近，远处那棵虬结的老槐树在晨雾中若隐若现。
突然，他眼角余光似乎瞥见老槐树下，有什么东西在熹微的晨光中，反射出一抹不同于枯枝败叶的、暗沉而内敛的金属光泽。
太守府中，水镜前的钱铮，轻轻放下了茶杯，嘴角勾起一丝一切尽在掌握的弧度。
“看，他‘找到’了。” 他低声对身边的亲信道，语气平静无波，“猛虎被困，爪牙受制，饥渴交加之时，哪怕眼前是一块包裹着蜜糖的毒饵，也会忍不住去舔舐。更何况，我们给他的，看起来像是一把能撕开铁笼的……钥匙。”
“传讯银虎，可以开始‘融合’了。记住，初期要‘温顺’，要‘契合’，要让他觉得如臂使指，威力倍增。等他彻底依赖，离不开这‘力量’时……便是猛虎易主，城池换姓之日。”
水镜中，罗公然的身影，正如钱铮所预料的那样，带着孤疑与一丝被命运“眷顾”的惊喜，缓缓策马，走向了那棵老槐树，走向了那根精心为他准备的“虎尾打将鞭”。