长安，皇宫。
皇帝李儇的案头也堆满了关于北疆的奏报。平原“叛乱”平息（至少表面如此），罗公然“死而复生”，钱铮上表请求“清剿匪患、整饬边备”，诸葛波波抗旨不交兵权，燕国公罗燕超称病致仕……一桩桩，一件件，都让他心烦意乱。
“陛下，密探来报，北疆兵马异动，疑似南下。” 绣衣使者指挥使低声禀报。
“南下？去哪里？”皇帝揉着太阳穴。
“看方向，似是兖州。”
“兖州？”皇帝猛地抬头，“他想干什么？占了青州还不够，还要插手兖州？兖州刺史是谁的人？”
“兖州刺史刘玳，向来……偏向诸葛王爷，但并非嫡系。”
皇帝眼中寒光一闪。钱铮若取兖州，等于卡住了诸葛波波的豫州、冀州势力范围的脖子。这……似乎不完全是坏事？
“让刘玳加强戒备。”皇帝缓缓道，“另外，拟旨，册封钱铮为靖北王，总领北疆十八州，整肃边备。再……给兖州附近几州节度使去道密旨，若钱铮真攻兖州昌阳，让他们‘见机行事’。” 他所谓的见机行事，自然是希望其他人能消耗钱铮，或者让钱铮和诸葛波波在兖州斗得更狠些。
北冥府，暖阁。
步依依斜倚在铺着雪狐皮的榻上，指尖捻着一颗冰镇过的紫玉葡萄，听着屏风后影卫的禀报。
“钱铮誓师南下，罗公然为先锋，直指鹰愁涧。诸葛波波已令张赫固守，并派魏岚骑兵侧击。长安方面……皇帝刚刚下旨，册封钱铮为‘靖北王’，总领北疆十八州。” 影卫的声音毫无波澜。
步依依的动作微微一顿，随即轻笑出声，将葡萄送入口中，慢条斯理地咽下，才悠悠道：“咱们这位陛下，真是越来越会‘平衡’了。前脚还想夷罗公然三族，后脚就封钱铮为王，总领的十八州里，怕是大半都在诸葛波波实际掌控之下吧？这是嫌火烧得不够旺，要再泼上一桶油啊。”
“郡主，我们该如何应对？朝廷使节仍在府外等候，催促我们履行‘会同剿贼’之命。”
“剿贼？剿哪个贼？”步依依坐起身，眸中闪过一丝冷意，“钱铮现在是朝廷钦封的靖北王，罗公然也得了赦免，他们南下，名分上可以是‘整肃边备’。诸葛波波阻挠王命，才是抗旨。告诉外面那些聒噪的鸟儿，北冥府谨遵圣谕，然军政大事，需听靖北王调度。让他们……去找钱铮。”
影卫迟疑：“如此，是否彻底得罪朝廷与诸葛波波？”
“得罪？”步依依走到窗边，望向南方，“朝廷旨意朝令夕改，威信早已荡然无存。诸葛波波视北冥府为钱袋与绊脚石，何时真正盟友相待？钱铮这曾经的夏王，如今的靖北王，虽狡如狐，狠如狼，但毕竟我与他曾有婚约，他的野心需要我们的支持，我们的安全也需要他的兵锋。这买卖，做得。传令下去，第二批军械粮草，按计划秘密运往平原。另外，让我们在云州的人动起来，趁魏岚不在，城内空虚，拿下云州……”