“主公，北唐女帝那边已回信，她将在扬州‘瘦西湖’畔的‘听雨轩’等候。袁天罡先生的行踪……女帝只说‘机缘未至’，但暗示社稷图之秘，或与江南某处故址有关。”无尘低声禀报。
钱铮微微颔首。步依依果然对社稷图极为看重，甚至超过了对江南局势的关注。
这也印证了他的猜测：那幅传说中的“九州山河社稷图”，恐怕不仅仅是地图那么简单，可能牵扯到更深的秘密，甚至是……某种关乎气运或力量的存在。否则，以步依依的性子，不会如此执着。
“江南情况如何？”
“表面平静，实则暗流涌动。”无尘禀道，“诸葛波波称帝后，曾遣使招抚江南各州，但应者寥寥。扬州刺史态度暧昧，吴郡、会稽等地豪强林立，各自为政。盛飞的老巢虽在江东金陵，但其主力西进后，对江南控制力有所下降。另外……似乎有一些来历不明的江湖势力在活动，可能与寻找前朝遗宝或皇室后裔有关。”
钱铮目光微凝。看来，江南这潭水，比他想象的更浑。这既是风险，也是机会。
三日后，扬州，瘦西湖听雨轩。
这是一处临湖的精致园林，幽静雅致。
钱铮被引入一间临水的暖阁，步依依已等候在此。
她今日未着宫装，而是一身月白襦裙，外罩淡青披风，少了几分女帝的威仪，多了几分江南女子的婉约，但那双眸子里的清明与深邃，丝毫未减。
“靖北王千里南下，一路辛苦。”步依依微笑颔首，亲手斟茶。
“许久不见，女帝风采更胜往昔。”钱铮从容落座，接过茶盏，顾左右而言他。
步依依轻轻摇头，望向窗外烟波浩渺的湖面：“母仪天下之说……袁先生当年或许只是戏言……社稷图之秘，老师只留下‘龙蟠故地，虎踞旧墟’八字箴言。我思来想去，江南曾有数朝旧都，所谓‘龙蟠虎踞’，最可能是指金陵（建康）。但具体所指，仍需机缘。”
钱铮心中一动。金陵，前朝旧都，皇室后裔流落于此的可能性也最大。这莫非是巧合，还是袁天罡早已算定？
“既如此，你我便去金陵走一遭。”钱铮道，“顺便，也看看我那两位‘侄儿’。”
步依依眼波流转：“王爷找到宗室了？”
“尚未见面，还需女帝一同掌眼。”钱铮并不隐瞒，“值此乱世，一面‘正统’旗帜，有时胜过十万雄兵。只是这旗帜，需得合用才好。”
步依依了然一笑：“王爷深思熟虑。不过，江南耳目众多，你我此行，需格外小心。尤其是……诸葛神弩的探子，在江南活动甚为频繁。他虽名义上臣服其姐，但据我所得消息，他对社稷图似也颇有兴趣。”
钱铮神色不变：“意料之中。诸葛家兄妹，各有算计。神弩坐拥豫州、窥视徐州，岂会甘居人下？社稷图若真有奇效，他必想染指。此行，或许还能钓出些意想不到的鱼。”
两人又商议了一些细节，约定明早一同乘船前往金陵。
就在钱铮准备告辞时，步依依忽然轻声问道：“王爷，冀州根基初固，已坐拥雍、冀、青三州，兖州亦唾手可得，此时亲身南下，涉险江湖……当真值得？仅为了两个未必成器的宗室子弟？”
钱铮停下脚步，回头看她，目光深沉：“女帝立国北唐，坐拥边塞之利，为何对这江南古图如此上心？”
四目相对，彼此都能看到对方眼底深处的审视与那一丝不肯明言的野望。
步依依嫣然一笑，打破沉默：“或许，是因为老师说过，得图者，可窥天机。而得‘正统’者，可收人心。乱世之中，天机与人心，孰轻孰重，谁能分得清呢？我与王爷原本就是道侣，邀我同行不也正是为此而来吗？”
钱铮也笑了：“女帝如今身份贵重，你我道侣身份，不提也罢……，你我同行，各取所需，互为奥援，如何？”