紫金山南麓，前朝宫城遗址。
夜色如墨，唯有稀疏星月洒下微弱清辉，映照着断壁残垣、荒草萋萋。
昔日巍峨的宫阙早已化作废墟，只有偶尔凸起的巨大石础、残破的汉白玉栏杆，以及蜿蜒如蟒的宫墙根基，还能依稀辨出当年的规模与气派。
夜风穿过废墟，发出呜呜咽咽的声响，更添几分阴森与神秘。
钱铮一行人在废墟边缘的密林中潜伏下来。老苍头（自称淮安王府旧仆，名叫福伯）对这里似乎颇为熟悉，指出几处相对隐蔽、可供藏身的坍塌殿基。
“王爷，女帝陛下，前朝皇宫核心区大致在此处，”福伯指着前方一片较为开阔、地基格外高大的区域，“主殿‘紫极殿’旧址。据说……据说前朝末代皇帝兵败前，曾将一批宫中秘宝，连同皇家重器，秘密埋藏于紫极殿下的密室内。只是宫变仓促，具体位置和开启之法，早已失传。”
步依依望向那片笼罩在黑暗中的殿基，美眸中闪烁着异样的光彩：“紫极殿……龙脉交汇之处。老师曾言，社稷图关乎江山气运，若藏于宫中，必在龙气最盛之地。此处，倒是对得上。”
钱铮摩挲着手中那块在密道捡到的青铜残片。借着微光，能看到上面模糊的云雷纹和半个难以辨认的篆字。“这残片质地古旧，纹饰是前朝宫廷式样。它出现在通往此处的密道里，恐怕不是偶然。福伯，王府密道，为何会通向皇宫遗址？又怎会有此物？”
福伯身体微颤，低声道：“老奴不敢隐瞒。当年淮安王……其实暗中调查前朝秘藏之事，王府密道并非只为逃生，也存了探寻之心。这残片，或许就是早年探查时遗落。老奴守在那里，一是等小主人，二也是……守着这个可能。” 他话中真假难辨，但此刻也无人深究。
“先找个地方隐蔽，观察动静。”钱铮下令。追兵很可能也会找到这里，必须抢占先机。
众人刚在几块倾倒的巨大殿柱后藏好身形，远处便传来了杂沓的脚步声和压低的人语。
火把的光亮在废墟边缘晃动，大约有数十人，正是诸葛神弩麾下的精锐。他们显然也掌握了一些线索，直奔紫极殿遗址而来。
“仔细搜！一寸地皮也不要放过！王爷有令，找到前朝秘藏或社稷图线索者，重赏！”一个头目模样的人低喝。
士兵们分散开来，用兵器在废墟中敲打、挖掘，火光摇曳，人影幢幢。
钱铮等人屏息凝神。敌众我寡，硬拼绝非上策。
“主公，他们好像在找什么特定的标记或入口。”无尘低语。
钱铮仔细观察，发现那些士兵并非盲目挖掘，而是有重点地查看一些较大的石础、石碑基座，以及地面铺就的特定纹路的石板。
他心中一动，看向手中青铜残片，又回想密道中那些石壁上的模糊刻痕。
“他们或许有更详细的指引。”步依依也看出了端倪，“但似乎还没找到关键。”
时间一点点过去，搜索的士兵渐渐焦躁。那头目更是来回踱步，不时望向天色，显然也怕夜长梦多。
就在此时，被步依依侍女护在身后的李延，忽然轻轻“咦”了一声，手指向废墟深处某个黑暗角落。
那里有一尊半埋在土里、只剩底座的石兽雕像（可能是獬豸或麒麟），在火把余光中，其底座侧面似乎有极淡的、与钱铮手中青铜残片纹路相似的反光。
“那里……”李延声音带着不确定的颤抖。
钱铮和步依依顺着他指的方向看去，心中俱是一震。那纹路……似乎能对上！