李虚中躬身：“臣只观星，不言吉凶。星象如此，臣据实以报。至于如何解，在陛下，不在臣。” 这话滴水不漏，却更让人心头发沉。
“那依你之见，这‘麒麟瑞现’与‘隐星冲紫微’，与朕的……大业，可有妨碍？”诸葛波波换了种问法，指尖无意识地在案上那“还政李唐”的任务提示虚影上划过。这该死的任务，像一道枷锁，越收越紧。
李虚中沉默良久，才道：“麒麟出，或为应劫，或为平乱。然其现于北邙，恐与当年旧事牵扯颇深。陛下若问大业……顺天应人，则百无禁忌；逆势而为，则……”他没说完，但意思不言而喻。
“顺天应人……”诸葛波波咀嚼着这四个字，脸上露出一丝讥诮。她走到今天这一步，何尝顺过天？
当年钱铮是开疆拓土，而她却是一统天下。在完成主线任务竞争中，始终处于下风。
不过，借助步依依对母仪天下主线任务的错误理解，买通步七迪和无尘，以皇室子嗣为引，将钱铮与步依依引入“山河社稷图”残片之中，困入“紫金山玄武湖迷宫”。
此后，步步为营，才将那昏聩懦弱的李延扶上傀儡帝位，自己垂帘听政，乃至后来……取而代之，建立“大周”。顺天？天何曾给过她半分眷顾！
“陛下，”李虚中忽然又道，“臣近日观测，除北邙异象外，九州地脉皆有微澜。尤以江南、河东、北冥三处为甚。地气翻涌，似有重宝或……重器将出。此象，与古籍所载‘九鼎动而天下安’之兆，略有相似。”
“九鼎？”诸葛波波心头再震。她手中那份“山河社稷图”残片，这些年一直指引她寻找其他部分，隐约也指向某些上古遗物，难道……她猛地想起步七迪这些年在河东、北冥的异常举动，难道他也在找这个？
“李太史，你司天台典籍中，关于九鼎下落，可有记载？”
“九鼎自周室衰微便已失其所在，记载皆语焉不详。”李虚中摇头，“唯野史杂谈有云：‘鼎之所在，气运所钟。九鼎归位，天命乃定。’陛下手中既有社稷图残片，或可从中窥得一线天机。”
诸葛波波挥了挥手，示意李虚中退下。老者行礼后，缓步退出万象神宫，身影消失在殿外浓郁的夜色中。
殿内重新恢复寂静，只有烛火噼啪作响。诸葛波波独自站在巨大的龙书案后，目光再次落在那份密札上。
“麒麟……隐星……九鼎……”她低声自语，眼中神色变幻不定。良久，她似乎下定了决心。
“来人。”
一名黑影如鬼魅般出现在殿柱阴影中，单膝跪地：“陛下。”
“传令控鹤监，”诸葛波波声音冰冷，“北邙山之事，给朕查个水落石出！方圆三百里，给朕一寸一寸地搜！任何可疑人物、异常迹象，立刻来报！尤其是……关注是否有人从山中出来，或是有‘死而复生’的传闻！”
“是！”黑影领命，悄无声息地消失。
“另外，”诸葛波波叫住即将完全隐没的影子，“加强对河东、北冥的监视。步七迪的一举一动，朕都要知道。还有……江南那边，也给朕盯紧了。”
黑影再次应诺，彻底融入黑暗。
诸葛波波缓缓坐回龙椅，手指轻轻敲击着扶手。她调出只有自己能看见的系统面板，看着那个刺眼的“主线任务：大唐中兴 - 阶段一：还政李唐”，嘴角勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
“还政李唐？笑话！”她心中冷笑，“朕既然能逆天改命坐到这个位置上，就能把这‘天命’再改一次！麒麟？祥瑞？若是不能为我所用……”她眼中寒光一闪，“那就让它变成‘凶兽’！”
“至于你……”她目光仿佛穿透重重宫墙，望向遥远的北方，“若真是你……回来了。十五年前能让你‘死’一次，十五年后，朕就能让你再死一次！这一次，定叫你魂飞魄散，再无翻身可能！”
万象神宫内，灯火将女帝孤峭的身影拉得极长，映在冰冷的地砖和墙壁上，宛如一头择人而噬的猛兽，正在阴影中无声咆哮。