人群骚动起来。长老们脸色变得苍白，有人开始喃喃祷告。年轻人们则挤上前，想要看得更清楚。
“这……这是什么？”铁匠的声音有些发抖。
林序没有回答。他看向凯：“能扩大这个洞口吗？小心点。”
凯点点头，从腰间取下多功能工具——在村民们看来，那只是个奇怪的金属棍。他调整了几个设置，棍子一端发出低沉的嗡鸣，轻轻接触沙土边缘。沙土以惊人的速度被震松、移开，却没有发出太大噪音。
十分钟后，一个直径约两米的洞口被清理出来。下方是一片更大的灰色表面，现在可以清楚地看到：那不是一整块，而是由许多六边形板块拼接而成，接缝处仍然清晰可见。板块中央，有一个微微凹陷的圆形区域，直径约一米，上面蚀刻着复杂而陌生的图案。
“这些符号……”阮·梅举起一盏灯，凑近观察，“不是文字，至少不是线性文字。更像是某种三维投影的二维记录。”
石根长老被搀扶着走近边缘，当他看到那些蚀刻图案时，整个人剧烈地颤抖起来：“是……是那些花纹……祖先描述过的……天空窥视者留下的花纹……”
“这不是天空窥视者留下的。”林序平静地说，他指向图案中的一个重复元素——那是一个类似眼睛的符号，但瞳孔部分被复杂的几何网格取代，“这是某种文明自己的标记。而且，根据风蚀程度和沉积层判断，它埋在这里的时间，比你们村落的历史要古老得多。”
他抬起头，看向周围的村民：“你们的祖先，可能并不是一直生活在地表。或者说，烬壤星的文明，经历过不止一次轮回。”
这个推断像一块投入死水的巨石。
“你是说……我们的祖先，其实来自地下？”阿土的声音充满了难以置信。
“更准确地说，他们可能经历过从地下来到地表，然后又逐渐遗忘地下的过程。”阮·梅站起身，她的眼中闪烁着科学家发现新线索时的光芒，“这场辩论会选的地方，恐怕不是偶然。这片区域的地质结构明显不同，沙层更薄，
长老们完全沉默了。他们世世代代恐惧和传说的“灾祸之源”，竟然可能就在他们每天行走的土地之下。而他们严禁探索的禁忌，现在被一个意外滑倒的孩子打破了。
“我们该怎么办？”铁匠问出了所有人的心声。
林序看向石根长老。老人正死死盯着那个六边形板块，仿佛要从那些陌生的花纹中看出祖先的面孔。
许久，石根长老缓缓抬起头，他的眼神变了——恐惧仍在，但其中混杂了一些别的东西：困惑、动摇，以及一丝被长久压抑的好奇。
“学堂的主人。”他的声音干涩，“你之前说，知识有安全的和危险的。那么现在这个……它是什么？”
林序走到洞口边缘，让灯光照亮下方更深邃的黑暗。
“这要看我们如何对待它。”他说，“如果我们像对待怪物一样恐惧它、逃避它，它就会成为新的禁忌、新的分裂之源。但如果我们有勇气去理解它——理解我们的祖先真正经历了什么，理解为什么那些知识会被遗忘——那么它也许能告诉我们，如何在尊重过去的同时，走向不同的未来。”
夜风吹过荒原，扬起细沙落在那些古老的六边形板块上。辩论会已经不重要了，因为一个更大的问题被摆在了所有人面前：
当他们站在祖先的屋顶上，谈论着是否要抬头看星星时，他们脚下的历史，正在黑暗中沉默地凝视着他们。
而林序知道，揭开这个秘密的过程，将比任何辩论都更能考验这个星球的文明——以及他们自己。