晶片的鸣响与潮水般的刮擦声交织，瞬间将狭小空间的寂静撕得粉碎。黑暗仿佛拥有了实体，从管道口、从墙缝、从每一个孔隙中“流淌”出令人心悸的恶意。
苏逸没有丝毫犹豫，一把拉起还在盯着发光晶片发愣的曦，疾步冲向薇拉简图上标注的、与他们进来方向相反的另一处出口标记。“走这边！”
那出口被一堆废弃的隔热材料半掩着。苏逸用剑柄猛力捅开障碍，后面是一条向下倾斜的、更为狭窄的维修通道，勉强可容人侧身通过。他推着曦先钻进去，自己紧随其后，并在进入瞬间，反手将几块较大的隔热材料踢倒，多少能延缓一下追兵。
几乎在他们身影没入通道的下一秒，他们刚才所在的临时营地空间里，响起了密集的、令人牙酸的“沙沙”声。借着曦手中晶片越来越亮的光芒回望，只见无数拳头大小、甲壳黝黑发亮、长着细密针状口器和众多复眼的扁平虫类，如同黑色的油潮般从各个缝隙涌入，瞬间覆盖了地面、墙壁，甚至天花板。它们对散落的营养剂包装和地铺毫无兴趣，反而像受到某种强烈吸引，一部分涌向他们破开的入口方向，更多的则疯狂涌向他们刚刚离开的、薇拉标记中指向“核心共鸣区边缘”的那个内部通道口！
“它们在追……那个方向？”曦被苏逸拉着在狭窄通道中艰难移动，回头瞥见虫潮去向，喘息着说。
“也可能是在被‘吸引’。”苏逸声音低沉。虫潮无视他们这两个活人，直奔“核心共鸣区”，这印证了薇拉“它们在倾听”的警告。地下那破碎的“存在”或其散发的某种信号，对这些生物有着致命的吸引力。而曦手中晶片的异动，或许只是短暂地“惊醒”或“加强”了这种信号，如同在黑暗湖面投下石子。
维修通道陡峭向下，布满灰尘和蛛网状的电线残骸。两人顾不上许多，只能尽量加快速度。晶片的蓝光成了唯一光源，映照出通道尽头——一扇半掩着的、锈蚀严重的金属气密门。
门后隐约传来更加空旷的回音，以及一种……低沉、持续的、仿佛无数人在遥远地方呢喃的混杂声响。
曦猛地捂住一只耳朵，脸色更白：“声音……好多……从这里传出来更清楚……那个‘核心’……很近！”
苏逸用力推开沉重的门扇，锈屑簌簌落下。门后景象豁然展开，让他呼吸也为之一滞。
这里是一个巨大的、仿佛被纵向劈开一半的圆柱形空间。他们所在的维修通道出口，位于这个巨大圆柱的侧壁中上部，脚下是沿着弧形墙壁修建的、狭窄的金属网格走道。走道一侧是墙壁，另一侧则是令人眩晕的、深不见底的垂直黑暗深渊。
而对面的“另一半”圆柱空间，则完全塌陷、扭曲，被后来倾倒的废墟和各种粘稠的、散发着暗紫色或幽绿色微光的沉积物所填充、覆盖，形成一片狰狞怪异、仿佛巨型生物腐烂内脏般的景象。许多粗大的、如同血管或根须般的暗红色肉质管道（或触须？）从那些沉积物中延伸出来，有的攀附在残存的墙壁上，有的则无力地垂落向深渊，微微搏动着，散发出不祥的生命感。
整个空间的光源，主要来自那些发光沉积物，以及镶嵌在尚且完好的这部分弧形墙壁上的、少数几排还在断续闪烁的古老应急灯。光线幽暗诡谲，将一切笼罩在朦胧而危险的色彩中。
最引人注目的，是下方深渊上方，悬浮着一些大小不一的、不规则的暗蓝色晶体碎片。它们缓慢地自转、飘浮，彼此之间偶尔会迸发出一两道细微的电弧，连接成短暂的光网。那些低沉的呢喃声，似乎正是从这些晶体碎片，以及下方更深邃的黑暗中传来。
这里就是“核心共鸣区”的边缘？薇拉简图上标注的危险区域。
“就是这里……”曦的声音带着颤抖，目光死死盯着那些悬浮的暗蓝色晶体碎片，“那些‘碎片’……那些‘呼唤’……大部分是从那些晶体里发出的……但
他手中的晶片，此刻光芒已稳定在一种柔和的淡蓝色，滴滴声也变得平缓，仿佛回到了某种“家”的频率，与空间中弥漫的某种波动隐隐共鸣。
苏逸迅速观察环境。走道向前延伸，在约百米外有一个向下的螺旋楼梯，似乎通往下一层。走道上可见一些凌乱的足迹，较新，不止一人，方向正是朝着螺旋楼梯——很可能是薇拉小队留下的！
但走道上，也散落着一些令人不安的东西：几处已经干涸发黑的血迹，一些非人的、类似节肢动物的断裂肢体（与刚才的虫潮生物类似但更大），还有一两处能量武器灼烧的痕迹。显然，这里并非安宁之地，薇拉她们可能在此遭遇了战斗。
“有战斗痕迹，血迹时间不长。”苏逸压低声音，“她们可能下去了，也可能被迫退往其他方向。跟紧，注意四周和脚下。”
两人沿着走道小心前行。脚下金属网格发出轻微声响，在空旷空间中引起细微回音。那些悬浮的晶体碎片似乎对他们的经过有所反应，自转速度略有改变，散发出的呢喃声也似乎出现了极其细微的起伏，仿佛在“注视”着他们。
曦一边走，一边竭力分辨着脑海中嘈杂的“声音”。那些晶体碎片传来的信息依然是破碎的，但距离拉近后，某些“词句”开始变得隐约可辨。它们反复重复着一些短促的音节，在通用语中找不到对应，但曦体内的古影刻痕却仿佛能理解其承载的情绪：警告、痛苦、封锁、净化失败、沉沦……
就在他们即将走到螺旋楼梯口时，下方深渊中，那持续的低沉呢喃声，突然夹杂进了一丝新的、尖锐得多的杂音！
吱——嘎——！
像是生锈的巨型齿轮被强行转动，又像是某种沉重金属结构扭曲撕裂的声音，从深渊底部隆隆传来。紧接着，整个圆柱空间开始震动，比之前任何一次都要剧烈！
“小心！”苏逸一把抓住旁边墙壁突出的管道固定架，另一只手紧紧拉住曦。走道剧烈摇晃，灰尘和锈块从上方簌簌落下。
下方那些悬浮的晶体碎片，仿佛受到刺激，光芒骤然大盛，彼此间的电弧连接变得更加频繁明亮，形成一张闪烁不定的光网，发出的呢喃声也陡然变得高亢、急促，充满了痛苦与……惊恐？
震动持续了约十秒才缓缓平息。苏逸和曦惊魂未定，却听到螺旋楼梯下方，传来了急促的脚步声和压抑的惊呼！
“快！这边！震动触发了更多‘共鸣体’！”一个熟悉的女声，带着疲惫与焦灼，隐约传来。
是薇拉！
苏逸精神一振，立刻示意曦，两人加快脚步冲向螺旋楼梯口。楼梯是环绕中央支柱的旋转结构，视线受阻。他们刚下到一半，就与下方冲上来的几个人影迎面相遇。
为首的正是红发的薇拉，她原本飒爽的作战服多处破损沾满污迹，脸上带着擦伤，但眼神依然锐利如鹰。她手中端着一把经过改装的实弹步枪，枪口还带着余温。紧跟在她身后的是两名看起来同样狼狈但紧握武器的幸存战士。却没有看到艾莉丝和伊莱恩博士的身影。
“苏逸？！曦？！”薇拉看到他们，先是一惊，随即眼中爆发出难以置信的惊喜，但立刻被更深的警惕取代，“你们怎么找到这里的？快！不能停留，