没有人生来就愿意去做什么常人要遭人嫌弃的流氓地痞，而先前的他自然也是如此。
奈何他既不像祝今欢那样的幸运；也不像钟林逍一般，即便是在父母死后也还拥有一个愿意理解他、支持他的，好脾气的爷爷；更不像祝掌柜一样，有一身根本不怕人欺负的好武艺。
他的爹是个十足的恶赌鬼，而他的娘则是个不折不扣的酒鬼。
他们生下他似乎只是为了那曾经短暂的、一时欢快的本能欲望——他们既没真正好好养育过他半日，也不曾教给他半点为人处世的道理。
他只不过是他手下一个可供他们发泄那满腔情绪的“玩具”而已。
他甚至曾真心怀疑过，是不是若非他生得既不清秀、身子骨也不够结实，留在家中许还能有些用处，却又卖不出几个银钱——他们早就找了机会，将他卖进什么秦楼楚馆黑赌坊一类的地方去了。
毕竟，他从前的一个姐姐就是被他们这么卖出去的。
而他在那些试图逃离他们掌控的年岁里所攒下的那一点点的银钱，也都被他们以这样或那样——亦或根本没有理由——给强行抢了过去。
他那时已快被他们逼得走投无路了，由是不得不跟着他那时的“大哥”，一同去做了常日游荡在街上的“流氓地痞”。
且这世上的事大抵也就是如此，当他真跟着他当时的那些混混大哥们一起做了地痞，他才愕然发现，从前他那对鬼影一样，死命纠缠着他不肯放手的爹娘，而今竟突然开始怕他——或是说，他们竟开始惧怕起了他身后的、那几个会带着他四处收“常例”的大哥。
先前潜藏于他们父子与母子之间的秩序就这样悄然颠倒过来，他们不会再忽然冒出来，毫无征兆地操着那满口可笑的“孝道”，强行抢走他好容易才攒下的那一点点的钱了——之前与他爹娘一样，喜欢欺侮他、打骂他的恶亲戚和熊孩子们也都霎时消失得无影无踪。
他承认，他曾切实沉迷于这虚幻的“强大”之中过——但那种感觉并未持续太久，他很快便又被现实打回了原形。
可——就算他是会被那现实打回原形，又能怎样呢？
这几乎是他能找到的、唯一可以摆脱他们的控制的法子了。
他不可能放弃。
“‘流氓地痞’，这样的身份对你们这些人来说的确不是什么好货，但对像我这样的人而言，却未必不是另外一种意义上的保护。”干瘦少年面无表情地述说着那可怕的事实，“我知道的，老板娘，你是个好人。”
“但你说的那些都太晚了——一切都太晚了。”
他真的已再没了“回头路”可以走了。
“老板娘，谢谢你还愿意与我说这些，也谢谢你还愿意送我这一程。”
“但后面的路，我要自己走啦——”
他话毕便头也不回地踏上了下山的路，独留女人一人在原地怔愣了许久。
她起初并未听懂他那句“保护”后潜藏着的无尽哀愁，但当她回想起他那一对父母。
她无端就后悔了起来。