“这不妥。”曹操直接道。
“殿下亲自去河南尹捞人，不管捞得出来捞不出来，外头的人都会说东宫仗势欺人。”
“这正是那背后的人想看见的——”
“我不是去捞人的。”刘辩打断他，语气很平。
曹操闭了嘴，看著他。
刘辩在案前坐下，把今夜的事在心里重新理了一遍，开口：
“他们这一手，表面上是针对张飞，实则是在试我。”
他顿了顿：
“他们要看的是，我在洛阳，护不护得住自己的人。”
“若我护不住，他知道我的底；若我用权势硬压，他知道我的性子。不管哪一种，他都赚了。”
曹操听完，终究不再反驳，点了点头：
“殿下说得是。”
他抬起头，“可臣在想一件事——那背后的人，是谁”
刘辩没有回答。
他只是看著曹操，等他说下去。
曹操声音压得更低了些：
“能在洛阳城里调动十几个练家子，能让河南尹的人来得那么巧，能在事后把所有人的身份抹得乾乾净净——这种人，洛阳城里没有几个。”
他顿了顿，一字一顿：
“袁家。”
刘辩的手指在案沿上轻轻敲了一下。
他没有否认，也没有肯定，只是问：
“证据呢”
曹操摇了摇头：“没有。可臣觉得，这一趟去河南尹那边，也许能找出点什么。”
刘辩站起身，走到窗前，看著外头的夜色。
月亮已经被云遮住了，天更黑了。
“那就去看看。”
他转过身：
“走。”
——
河南尹的官署在东市西北，离东宫不远。
官署门口站著两个差役，见有人来，刚要拦，曹操上前一步，低声说了几个字。差役的脸色变了变，连忙侧身让开。
进了官署，里面灯火通明。
正堂上，一个人正坐在案后批阅文书，听见脚步声，抬起头，看见刘辩，手里的笔顿了一下。
河南尹徐灌。
他连忙起身，绕过书案，上前行礼：
“太子殿下深夜驾临，臣有失远迎……”
刘辩摆了摆手，淡淡道：
“人呢。”
徐灌脸上的笑容微微一僵，隨即恢復如常：
“斗殴者已收押，案牘也已备齐。只是……按律要先讯——”
“按律”
曹操忽然开口，声音不高，却用刀背轻轻敲了一下案几。
“徐府君贵为河南尹，今夜办案，倒是勤。”
“连这市井斗殴都要亲自过问了。”
徐灌视线扫过曹操，又忙把眼神收回去：
“曹公说笑，都是为朝廷办事。”
刘辩抬手止了，语气仍平：
“把封存的证据拿来。”
很快，几只木匣被抬上来，里头是那十几人的隨身物：
绳索、短刃、包裹、靴履，甚至还有一两枚不起眼的铜钱。
刘辩只扫了一眼，便把视线让给曹操。
曹操走近，像在看一堆寻常杂物，手却极稳。
他先不碰刃，不看钱，反倒捻起一双靴，翻过来，看靴底的泥。
“这泥里有细砂。”曹操自言自语似的。
“东市口的泥偏黏，细砂少。倒像是……从南城那片新铺的砂道上走来的。”
徐灌眼皮一跳。
曹操又拿起一条绑腿的青繒，指腹在繒角摩了一下，忽然笑了：
“绢不便宜，顏色也正。寻常『良民』夜里出门，绑腿用得这么讲究”
徐灌额角开始出汗，却还强撑著：“也……也许是护院。”
“护院”曹操把一枚铜钱放到灯下，轻轻一转。
铜钱边缘有一道极细的刻痕，像是被人用刀尖刮过，刮出一个几乎看不清的“袁”字偏旁的笔势——不是要给人看，是要给“自己人”认。
曹操没有把铜钱递出去，他只是把这枚钱轻轻扣回匣里，像不经意地说：
“汝南袁氏，府上用人最讲规矩。私下给人认路的標记，也一向做得隱。”