“转移”吉田军曹站起来，“去哪里回后方休整吗”
传令兵低下头，声音很小：“去……索姆河地区。新的战场。”
短暂的死寂。然后小林手里的勺子掉进泥里。
“不……”他喃喃道，“不能再打了……不能再打了……”
今村抓住传令兵的肩膀：“你確定吗部队减员超过四成，所有人都需要休整！柴师团长答应过……”
“命令来自柏林，直接下达。”传令兵挣脱开来，几乎是逃跑般跑向下一个中队。
消息像瘟疫一样传开。营地炸开了锅。士兵们从帐篷里衝出来，围著军官质问。有人痛哭，有人怒吼，更多人只是站在原地，像被抽走了灵魂的木偶。
“骗子！你们都是骗子！”
“说好的休整呢说好的轮换呢”
“让我们去死！你们就是想让我们都死在这里！”
军官们试图维持秩序，但他们的声音被淹没在绝望的浪潮中。柴五郎终於动了，他走向营地中央的高地，雨水在他深灰色的德军大衣上匯成细流。
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“全体——肃静！”
他的声音並不大，但带著师团长的威严。骚动渐渐平息，数百双眼睛望向他，那些眼睛里有什么愤怒绝望哀求
“我知道你们在想什么。”柴五郎开口，雨水顺著他花白的鬢角流下，“我也一样。我向柏林请求了休整，请求了轮换，请求了哪怕一个月的恢復时间。但是……”
他停顿，每个字都像从牙缝里挤出来：“战爭不听请求。命令就是命令。索姆河地区即將面临英军大规模进攻，德军兵力不足，需要我们增援。就这么简单。”
“可我们不是德国人！”一个士兵喊道，“我们为什么要为德国人去死！”
“因为你们穿著这身军装！”柴五郎指向自己胸前的铁十字勋章，“因为你们收了钱！因为你们是军人！军人没有选择战场的权利，只有服从命令的义务！”
他的目光扫过每一张脸：“我知道你们累，我知道你们怕，我知道你们想回家。我也想。但回不去的时候，我们只能继续战斗。因为停下就是死，后退就是死，违抗命令……更是死。”