“所以国王陛下必须去开罗。”贝尔福最终说，“我们必须亲自见见陈峰，摸清他的底牌。他到底想要什么是钱是领土还是……重新划分世界秩序的话语权”
贝蒂走到办公桌前，双手撑在桌面上：“先生们，请允许我直言。与陈峰的会晤很重要，但我们不能把全部希望寄托在外交上。皇家海军必须做好最坏的准备。”
他指向地图上的北海：“如果，我是说如果，兰芳最终选择站在德国一边，会发生什么德国公海舰队加上两艘俾斯麦级，再加上兰芳海军可能派来的支援舰队……北海的力量平衡会被彻底打破。杰利科上將的大舰队，可能不再拥有绝对优势。”
这个可能性让房间里的温度骤降。
杰克逊缓缓点头：“你说得对，贝蒂。所以，在国王陛下与陈峰会晤的同时，海军要做好两手准备。第一，加速新型战列舰的建造，我们必须有自己的超级战舰。第二，制定紧急预案：如果兰芳海军出现在北海，我们该如何应对。”
“还有第三，”贝尔福补充，“加强情报工作。我们需要更多关於兰芳內部决策的情报。陈峰的核心圈子有哪些人他们的军工体系弱点在哪里他们有没有內部矛盾可以利用”
贝蒂突然想起什么：“说到情报……我们在威廉港的线人报告，德国人接收那两艘俾斯麦级后，发现了一些『有趣』的情况。”
“什么情况”
“兰芳在移交前，拆除了战舰上的一些关键设备。火控计算机的核心模块、新型雷达的发射器、还有一套据说能大幅提高主炮命中率的『稳定系统』。德国工程师正在试图逆向工程，但进展缓慢。”贝蒂的嘴角浮现一丝冷笑，“看来陈峰也不是完全信任德国人。他留了一手。”
杰克逊和贝尔福对视一眼，都看到对方眼中的深思。
“这说明陈峰確实是在做生意，而不是结盟。”贝尔福分析，“他卖给德国人產品，但不卖核心技术。这意味著，兰芳和德国之间，仍然是交易关係，不是战略伙伴关係。”
“但也意味著，兰芳的技术储备比我们想像的更深。”杰克逊接话，“他们有更先进的版本，只是没拿出来卖。”
贝蒂直起身：“所以，与陈峰会晤时，我们也许可以试探一下……他是否愿意向我们也出售一些『更先进』的技术或者，至少是『完整版』的俾斯麦级”
这个提议很大胆。向一个可能成为对手的国家购买最先进的武器技术
但战爭时期，实用主义高於一切。
“记录下来。”杰克逊对秘书说，“作为与兰芳谈判的潜在议题之一。但优先级不高。首要目標，是弄清陈峰的战略意图。”
秘书快速记录。