陈峰听完，沉默了几秒：“老兵的感情要尊重。这样，以我的名义发一封电报给两舰全体官兵：第一，他们的名字將刻在杜拜海军纪念碑上；第二，未来兰芳第一艘五万吨级战列舰，將命名为『復兴號』；第三，所有自愿调往『定远』、『镇远』或其他新舰的官兵，军衔自动晋升一级，服役年限补贴增加50%。”
李特眼睛微亮：“这个方案好。给了荣誉，也给了实惠。”
“战爭时期，军人的忠诚和牺牲是最宝贵的资產，不能隨意挥霍。”陈峰转身离开驾驶室，走到门口时又停下，“对了，通知隨行的王文武部长，把我们要给英国人的驱逐舰技术参数准备好。谈判时，我要隨时能拿出来。”
“是，大统领。”
陈峰离开后，李特独自站在舰桥上。阳光透过观察窗洒在他肩上，暖洋洋的。但他的心却有些发冷。不是因为恐惧，而是因为一种沉重的觉悟——他正在参与的，是一场將决定未来几十年世界格局的博弈。而他的大统领，正在这场博弈中，將兰芳这个二十年前还不存在的国家，推向世界舞台的中心。
“將军，”雷达官突然报告，“前方60海里，发现舰船编队。识別信號……是英国海军，一艘战列舰，两艘巡洋舰，四艘驱逐舰。”
李特走到雷达屏幕前。绿色的萤光屏上，几个光点清晰可见。
“应该是来接应的。”他做出判断，“发信號：兰芳共和国大统领座舰『淮河號』，前往亚歷山大港进行友好访问。请通报身份。”
信號兵迅速操作。几分钟后，回復来了：“大英帝国皇家海军『马来亚號』战列舰，奉国王陛下之命，前来迎接护航。欢迎来到地中海。”
李特看著电文，嘴角浮起一丝复杂的笑容。
欢迎
这是监视，是展示，也是一场无声的较量。
“『马来亚號』……”他低声念著这个名字。伊莉莎白女王级战列舰，英国海军的主力，装备八门15英寸主炮，標准排水量33000吨。在大多数海域，它都是令人畏惧的巨兽。
但在“淮河號”面前呢
李特摇摇头，下达命令：“回覆：感谢皇家海军的盛情。我们將跟隨贵方编队。请领航。”
命令下达，“淮河號”微微调整航向，朝著英国舰队驶去。两小时后，两支舰队在蔚蓝的地中海上匯合。
从“淮河號”的舰桥上，可以清楚地看到“马来亚號”的身影。那確实是一艘雄伟的战舰，修长的舰体，高耸的三角桅，四座双联装炮塔。但站在“淮河號”上俯视它时，会不自觉地產生一种对比——就像成人看著少年。
英国舰队以“马来亚號”为首，呈护卫队形將“淮河號”护在中央。但李特知道，这个队形既可以解读为护航，也可以解读为监视和包围。
信號灯再次闪烁：“『淮河號』，请跟隨我方航线。航速保持20节。”