“我们需要十艘。”乔治五世直接开口，语气不容商量。
陈峰摇头：“產能有限，最多六艘。而且需要分期交付，首批三艘可在三个月內提供。”
“八艘。价格一百八十万。”国王还价。
“六艘。价格一百六十万。”陈峰坚持。
大厅里的空气再次凝固。这是一场意志的较量，谁先让步，谁就失去主动权。
格雷爵士试图缓和：“大统领阁下，八艘驱逐舰对保护我们的航运线至关重要。这关係到成千上万英国人的生命，也关係到战爭物资能否及时运抵法国。”
陈峰沉默了几秒，然后缓缓道：“我理解。所以，六艘驱逐舰，价格一百五十五万。这是底线。”
“七艘，一百六十五万。”乔治五世做出最后让步。
陈峰看著国王，看著那双充满疲惫但依然坚定的蓝眼睛。两秒钟后，他伸出手：
“成交。七艘『江河级』，总价一百六十五万英镑。首批四艘三个月內交付，剩余三艘六个月內交付。”
两手相握。一场涉及数千万英镑、將改变海军力量平衡的交易，在开罗的夏夜里达成了。
侍者適时地送上香檳。水晶杯碰撞，发出清脆的声响。
“为了合作。”乔治五世举杯。
“为了和平早日到来。”陈峰迴应。
但两人心里都清楚，这杯酒庆祝的不是和平，而是另一场博弈的开始。
香檳杯碰撞的清脆声在大厅里迴响，烛光在水晶杯壁上折射出迷离的光晕。侍者们悄无声息地撤下主菜餐盘，换上银质甜点架，上面摆放著阿拉伯风情的蜜糖果仁酥和法式马卡龙。乐队在角落演奏著舒缓的弦乐四重奏——德沃夏克的《美国弦乐四重奏》，但此刻厅中无人真正聆听。
乔治五世放下酒杯，深蓝色的海军元帅礼服在烛光下泛著暗哑的光泽。他注视著坐在长桌对面的陈峰，目光中之前的剑拔弩张已经消退，取而代之的是一种更深沉的审视。战舰抵债的交易已经敲定，香檳也碰过了，但两人都知道，真正的谈判才刚刚开始。
“大统领阁下，”国王开口，声音平稳但每个字都经过斟酌，“关於贵我两国的债务问题，我们达成了令人满意的解决方案。但正如您所说，这次会晤的目的不仅是解决歷史问题，更是要探討『当前国际局势之关切』。”
他顿了顿，等待翻译將这段话转述。陈峰微微頷首，做了个“请继续”的手势。
“那么，让我们谈谈远东。”乔治五世的语气变得严肃，“確切地说，谈谈樱花国，以及那些穿著德军制服、在索姆河屠杀英国士兵的亚洲面孔。”
大厅里的空气骤然凝固。乐队似乎感受到了气氛的变化，演奏声不自觉低了下去。英国代表团成员——格雷爵士、麦克马洪爵士、海军部上將——都放下刀叉，身体微微前倾。兰芳这边，李特和王文武交换了一个眼神，但陈峰的表情没有丝毫变化。
“陛下指的是那些被德国僱佣的樱花国部队。”陈峰平静地接过话头，仿佛在討论天气，“据我所知，大约八个师团，二十万人。他们在东线作战八个月后，於七月初调往西线。”