陆军大臣皱眉：“可能是离间计。想分化我们和英国的关係。”
“也可能……是真正的出路。”西园寺轻声说，“战后，无论谁贏，帝国都將面临更严峻的处境。英国会惩罚我们，德国可能自顾不暇，美国……从来不是朋友。到时候，谁来拉我们一把”
他把电报小心折好，放进怀里：“回电。感谢陈峰大统领的善意。樱花国愿意在任何时候，与任何愿意平等相待的国家对话。”
“首相！”大岛想阻止。
但西园寺抬手制止了他：“只是对话，不是承诺。大岛君，我们已经在悬崖边上了，多一条绳子，哪怕是敌人的绳子，也可能救我们一命。”
他站起身，走到廊下。热浪扑面而来，几乎让人窒息。庭院里的锦鲤还在莲叶下游动，不知人间忧愁。
“你知道吗，”西园寺背对著大岛，声音飘散在热风中，“陈峰在开罗见了英国国王。据说，他对乔治五世讲了一个关於『飢饿的人』的故事。”
大岛走到他身边：“什么意思”
“意思是，他理解我们的处境。”西园寺望著池塘，“而且他在告诉英国人，惩罚不能解决问题，只有消除飢饿才能。”
他转过身，看著大岛：“也许他是对的。也许……这个世界还有不需要跪著爬著也能活下去的路。只是我们还没找到。”
大岛想反驳，但看著首相眼中那种近乎绝望的期盼，话到嘴边又咽了回去。
两人並肩站在廊下，望著庭院，望著东京，望著这个在生存危机中挣扎的国家。蝉鸣声铺天盖地，像一首永不停息的輓歌。
而在遥远的开罗，此刻是清晨六点。乔治五世站在蒙塔扎宫的阳台上，手里拿著刚刚收到的密电。那是军情六处从东京发回的简报，內容正是西园寺对陈峰密电的回应。
国王將电报纸揉成一团，扔进尼罗河里。纸团在水面漂浮片刻，然后被水流吞没，消失不见。
“陛下”格雷爵士走过来。
“陈峰动手了。”乔治五世低声说，“他在拉樱花国。用战后的贷款和援助作为诱饵。”
格雷爵士皱眉：“我们需要阻止吗”
国王沉默良久，最终摇头：“不。让他拉。我倒要看看，这个东方人究竟想建一个什么样的新秩序。”
他望向东方，那里，太阳已经升起，將尼罗河染成金色。
新的一天开始了。
而新的博弈，才刚刚拉开序幕。