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毒日头悬在正当空，把镇北城里那老槐树烤得发蔫。
枝椏间，知了聒噪个没完，搅得人心烦意乱。
屋內搁著冰盆，热气被挡在门外。
许清欢靠在紫檀木椅上，手里翻著昨夜钱富贵送来的榷场出入档册。
纸页翻动，沙沙作响。
她视线扫过那些陈年旧帐，脑子里盘算著，这镇北军这几万张嘴每日的粮草消耗。
门帘掀动，带进心烦的热浪，李胜大步跨过门槛，手里捏著一张大红烫金拜帖。
“小姐，副將府送来的。”李胜双手將拜帖递上前，“来人传话，贺副將与马御史今晚在府內设宴，请大人过府赏花。”
许清欢视线从档册上移开，落在那张大红拜帖上。
赏花
要知道在镇北城这地界，连根草都长不齐，哪来的花可赏。
她伸手接过拜帖，摩挲著封皮上的烫金纹路。
心里盘算著，贺明虎昨夜折损人马又顏面尽失，按理说该调兵遣將，寻机报復才对。
今日却送来这么个东西。
事出反常，必是马进安在背后谋划。
“二哥啊。”许清欢手腕翻转，將拜帖隔空拋向坐在窗边的许战。
许战听见动静，他头也没抬，仅凭听声辨位，左手两指一夹，稳稳接住半空中的拜帖。
粗略扫了一眼封皮上的字，许战隨手將拜帖扔在脚边的木几上。
“黄鼠狼给鸡拜年。”他扯过麻布，继续顺著单鐧的纹理擦拭，“昨晚刚被你逼得下不来台，今天就请客吃饭，这酒里怕是备好了鹤顶红。”
许清欢端起案上的茶盏，吹了吹浮叶。
“鹤顶红倒不至於。”她抿了一口茶水，舌尖品著那股子苦涩回甘，“贺明虎是个没脑子的武夫，受了气只会拔刀，但这拜帖上，还署了马进安的名。”
“这位监军御史，可是个不见兔子不撒鹰的主儿。”
许清欢可是记忆犹新，当时看这原著时，被马进安最后的手段可是震惊到了。
李胜在旁垂首请示：“大人，这宴去还是不去若要去，属下这就去调集亲卫，把副將府围了。”
“围府做什么”许清欢放下茶盏，瓷器磕在木案上发出一声清脆的声响，“人家既然搭了戏台子，咱们若是不去，岂不是辜负了马御史的一番苦心。”
贺明虎丟了物资，失了军心，如今被逼到了悬崖边上。
狗急了会跳墙，马进安比他聪明，知道硬碰硬討不到好，这是打算换个玩法了。
不去摸清这二人的虚实，后续的买卖便做不安稳，她倒要碰碰，这位马御史背后的那尊大佛。
……
夕阳西沉，暮色四合。
一辆不起眼的青帷马车，缓缓停在副將府门前。
门外，两座丈高的石狮子怒目圆睁，台阶两侧，两排披甲执锐的亲兵腰杆笔挺，手里的长戈在夕阳下泛著寒光。
这阵仗，迎客是假，示威是真。
车帘掀开，许战率先跃下马车，他身形魁梧，那条空荡荡的右袖被风吹起。
单他只往车前一站，周身那股在沙场上浸透了血腥的煞气，硬生生把两排亲兵的威风压下去了半截。
亲兵们握著长戈的手不由自主的紧了紧，呼吸都放轻了几分。
日野狐滩一战，这位独臂百户一鐧砸碎赫连百夫长脑袋的凶名，早就在军中传开了，真要动起手来，这门前几號人还不够他塞牙缝的。
许清欢踩著脚踏缓步下车，今日她未著官服，换了一身素雅的月白常服，髮髻间只插了一支玉簪。
刚站稳，副將府朱漆大门內便传出一阵爽朗的大笑。
“哎呀呀！钦差大人大驾光临，末將有失远迎，恕罪恕罪！”
贺明虎大步流星迎下台阶，那张粗獷的脸上堆满了笑褶子，双手抱拳，腰弯得极低。