时间一点点过去。
皇帝的脸色，随着他翻动的书页，一点点沉下去。
从最开始的震惊，到愤怒，再到最后，变成了平静。
他看完了最后一页。
他合上册子，把它放在龙案的一角。
他没有问温言打算怎么处理。
他问了另一个问题。
“依你看，这上面的人，有几个是真心投靠前朝，又有几个，是单纯被抓住了把柄？”
温言回答：
“真心投靠的，不会超过三个。剩下的人，只是在权力和欲望中迷失，被皇后用利益和威胁绑上了船。他们是墙头草，风往哪边吹，他们就往哪边倒。”
皇帝的手指，在龙案上轻轻敲击。
“咚，咚，咚。”
每一次敲击，都像是在敲打着那三十七个名字背后家族的命运。
许久，他再次开口。
“朕若现在下旨，将这三十七人全部拿下，满门抄斩。你觉得，会如何？”
温言抬头，直视皇帝的眼睛。
“朝堂会瘫痪至少三个月。边境守备会出现空缺。江南的漕运会中断。无数与他们有牵连的官员，会人人自危。到时候，就算没有前朝余孽，大昭自己也会从内部乱起来。”
皇帝点头。
“那你觉得，朕该如何？”
这才是真正的问题。
皇帝不是在问温言如何查案，他是在问，如何治国。
“臣女在翻看账册的同时，也思索了下，臣女根据他们的派系，他们的政敌，他们的能力，以及他们手中掌握的，可以被替代的权力范围。”
皇帝：“哦，说说看”。
温言边说边用手比划着账册
“将三十七个名字，分成了三类。”
“第一类，罪大恶极，无可替代者，共三人。”
“第二类，身居高位，能力出众，但有政敌可以牵制者，共十五人。”
“第三类，随波逐流，可以拉拢分化者，共十九人。”
皇帝的眼中，第一次露出了真正的欣赏。
他欣赏的，不再是温言的查案能力，而是一种他从未在任何臣子身上看到过的，剖析权力的精准和冷静。
“你的意思是……”皇帝的声音带着一丝探究。
“杀鸡儆猴，分而治之。”
温言回答。
“杀掉那三个罪无可恕的，用他们的血，来震慑剩下的人。”
“提拔那十五个政敌，让他们互相撕咬，互相牵制，陛下则居中平衡，坐收渔翁之利。”
“至于那十九个‘可用’之人，陛下只需在某个恰当的时机，召见其中一两人，似无意间点出账簿上的某个细节，便足以让他们肝胆俱裂，从此对陛下死心塌地，成为陛下最忠诚的……狗。”
御书房内，再次陷入了长久的沉默。
皇帝站起身，他走到窗边，看着窗外那片深沉的夜色。
“朕要的，不是三十七个死人。”
他缓缓开口，“朕要的，是三十七条听话的狗。”
他转身，重新看向温言。
“这件事，朕交给你去做。”
皇帝从龙案的暗格中，取出了一枚私印。
那是一枚纯金打造的，刻着一条盘龙的印玺。
“持此印，如朕亲临。你可以调动禁军，可以审问任何官员，可以先斩后奏。”
他将印玺，放在了温言的手中。
“朕给你一个月的时间。一个月后，朕要看到一份全新的名单。一份，只属于朕的，忠诚的名单。”
温言伸出双手，指尖触碰到那枚金印的一瞬间，一股冰凉顺着她的指尖，直冲天灵盖。
这不是金属的凉意，而是权力本身的温度。
很沉。
超出预料的沉。
这枚小小的金印，仿佛承载着那三十七个家族、数千条人命的重量。
温言知道，从这一刻起，皇帝交到她手上的，不再仅仅是查案之权。
而是倾覆一族、定义生死、重新洗牌朝堂格局的——生杀予夺之权。
她紧紧攥住这枚金印，冰冷的龙纹烙印在她的掌心。
巨大的压力和一种前所未有的兴奋感，同时在她胸中激荡。
她缓缓跪下，声音里带着冷硬与决绝：
“臣女，遵旨。”