书生整理了一下衣襟，淡淡道：“公子若再横行霸道，下次就不是摔一跤这么简单了。”他背起姑娘，转身便走，雨幕里传来他低沉的声音，像是在念什么口诀，“气沉丹田，意守灵台……”
厉天行趴在泥水里，听着周围隐约的嗤笑声，一张俊脸涨成了猪肝色。他突然抓起地上的碎砖，朝着书生的背影狠狠砸去，却只砸在湿漉漉的石板上，溅起一片泥凝。
回到府里，厉天行被罚跪在祠堂。厉煌背着手，在他面前来回踱步，官帽上的蓝宝石顶子在烛火下闪着冷光。
“我怎么生了你这么个不成器的东西！”厉煌一脚踹在他腿弯，“知不知道刚才被你调戏的是谁？那是吏部王侍郎的远房侄女！若不是看在我刚接了抄家的差事，王大人能饶了你？”
厉天行咬着牙，膝盖磕在冰冷的青砖上，疼得钻心，却不敢作声。他知道父亲的脾气，向来是官帽子比什么都重要。
“明日跟我去曹家抄家，”厉煌扔下一句，“扮成我的兵丁，好好学着点怎么做事。记住，不该碰的别碰，不该问的别问，咱们爷俩能不能往上爬，就看这一趟了。”
曹家是本地的盐商，据说藏了不少金银，却不知怎么得罪了上面，落得个抄家的下场。次日天未亮，厉天行就换上了一身灰布差役服，跟着厉煌的队伍，扛着把生锈的腰刀，混在人群里。
差役们如狼似虎地冲进曹府，哭喊声、摔砸声此起彼伏。厉煌站在院中指挥，眼睛死死盯着那些被抬出来的箱子，嘴角抑制不住地上扬。厉天行却对那些金银珠宝没什么兴趣，他溜到后院的书房，翻箱倒柜地找着什么。
“你小子磨蹭什么？”一个老差役踹了他一脚，“还不快去搬箱子！”
厉天行没理他，手指抚过书架上蒙尘的典籍，眼睛突然亮了——角落里一个紫檀木匣，锁着一把黄铜小锁。他撬开锁，里面没有金银，只有一本泛黄的线装书，封面上用朱砂写着四个大字：《血魔噬魂大法》。
书页上的字迹扭曲诡异，仿佛有血光在流动。厉天行看得心头一跳，指尖划过“以血为引，噬魂增功”八个字，竟觉得一股莫名的燥热从脚底升起。他慌忙将书塞进怀里，拍了拍衣襟，装作什么都没发生的样子，转身去搬了个空箱子，混在差役里往外走。
夜里，他躲在自己的房间，借着烛光细读那本魔功。开篇便写着：“欲练此功，需先断情绝义，以自身精血饲魔，再噬百魂，方得入门……”配图更是阴森可怖，画着人被抽去魂魄后，化作干尸的模样。
厉天行看得手心冒汗，却又舍不得放下。白天被书生殴打时的屈辱、父亲的责骂、旁人的白眼……一一在眼前闪过。他猛地一拳砸在桌上：“凭什么他们能欺负我？凭什么我要低人一等？”
窗外传来狗子的声音，说街口的无赖又在调戏良家妇女。厉天行眼中闪过一丝狠厉，抓起桌上的剪刀，悄悄溜了出去。
那无赖正堵着个卖花姑娘拉拉扯扯，厉天行冲上去，二话不说就用剪刀刺向他的胳膊。无赖惨叫一声，转身要跑，却被厉天行死死抱住。他想起魔功里的口诀，咬破舌尖，将鲜血喷在无赖的脸上。
奇异的一幕发生了——那无赖突然浑身抽搐，眼神变得空洞，像是丢了魂一般。厉天行只觉一股微弱的暖流涌入体内，刚才打架时的疲惫竟消失了。
“这……这是真的……”他喃喃自语，看着无赖瘫在地上，嘴角挂着诡异的笑，忽然觉得，这魔功或许真能改变他的命运。