京城的夜，总藏着数不清的秘密。晋王府的朱漆大门在月色下像头沉默的巨兽，铜环上的狮子兽首瞪着空洞的眼，仿佛要将所有窥探的目光吞噬。
蛊老鬼一个人站在门阶下，黑袍被夜风吹得紧贴在枯瘦的身上，活像张挂在竹竿上的破网。蛇头拐杖的红宝石眼珠在暗处闪着光，与门环上的兽首遥遥相对，空气中弥漫着一股说不出的诡异。
“吱呀——”
厚重的朱漆大门开了道缝，神算子叶冲的身影出现在门后。他穿着藏青锦袍，袖口绣着暗纹，手里把玩着黑玉算盘，目光扫过蛊老鬼时，像在打量一件上不得台面的器物。
“蛊先生深夜到访，倒让吴某意外。”叶冲的声音平淡无波，听不出喜怒。他刻意换了个姓氏，在这种场合，“叶长史”的身份太过扎眼。
蛊老鬼咧嘴一笑，露出两排泛黄的牙齿：“叶先生是聪明人，某就不绕弯子了。醉红楼那桩事，你我都盯着，不如咱们做笔交易。”
叶冲侧身让过蛊老鬼进门，廊下的灯笼被风吹得摇晃，将两人的影子拉得忽长忽短。“幻魔教想与晋王府交易？”他语气里带着几分讥讽，“不知蛊先生能拿出什么筹码？总不会是你那只会爬的虫子吧？”
蛊老鬼也不恼，拐杖在青石板上敲出笃笃声：“叶先生说笑了。某要拿出来的，可比虫子金贵得多——殷翠红手里有本账簿，记着王爷与蒙古人的交易。如今她只能投靠北境王沈玦，那册子迟早会落到北境手里，到时候……”
他故意顿住，看着叶冲的反应。
果然，叶冲端着茶盏的手微微一顿，茶水溅出几滴在袍角。他很快恢复如常，冷哼道：“王府与北境素来和睦，何来勾当可言？蛊先生怕是听了外界的谣言？”
“谣言？”蛊老鬼笑得更阴了，“某虽然没有亲眼见过那册子的副本，想来上面连每次运货的时间、接头的商号都记得清清楚楚吧？叶先生要是不信，大可去问问晋王爷——哦，对了，她现在忙着跟谢君豪勾肩搭背，怕是没空理会你我。”
两人穿过几重回廊，来到水榭。荷叶在夜风里沙沙作响，像无数只手在暗处鼓掌。蛊老鬼坐在石凳上，指尖摩挲着蛇头拐杖的眼睛：“某可以帮你们想办法拿回账簿，甚至除掉殷翠红。但条件是，晋王府得帮我幻魔教打通江南的药材渠道——尤其是炼制‘化骨散’的几味主药。”
“化骨散？”叶冲的脸色沉了下来，听说“那是见血封喉的剧毒，王爷素来仁厚，岂会与你们同流合污？”
“仁厚？”蛊老鬼像是听到了天大的笑话，拐杖重重一顿，“晋王府私兵操练三年，囤积的粮草够十万大军吃半年，叶先生敢说这些都是为了‘仁厚’？沈玦的潜龙卫已经摸到了京城，你我可能都是他要拔的钉子。如今要么联手，要么等着被他逐个敲碎，叶先生选哪个？”
水榭的烛火突然“噼啪”一声爆响，映得叶冲的脸忽明忽暗。他捏紧了茶盏，指节泛白——蛊老鬼说的是实话。沈玦的决心像张网，正慢慢收紧，那本账簿更是悬在头顶的利剑，随时可能落下。