摆脱了黑虎岭的悍匪，乔飞一行继续北上。许是经历了一场生死考验，彼此间的隔阂淡了许多。乔飞赶着马车，与车厢里的秋迪夫妇、高松不时闲聊几句。秋迪谈及朝中利弊，言辞恳切，虽遭贬谪，却依旧心系百姓，让乔飞与高松心生敬佩。
阿虎与阿俊则骑着快马，一前一后护着马车，话虽不多，却也不再那般冷漠。只是两人眼中偶尔闪过的忧虑，瞒不过乔飞的眼睛——显然，他们也清楚，这趟差事远远没有结束。
走了约莫一日，周遭的景致渐渐变了。茂密的树林消失不见，取而代之的是一片开阔的草地，草地尽头则是连绵起伏的沙丘，风一吹过，卷起漫天黄沙，打在人脸上生疼。
“这鬼地方，连棵遮阴的树都没有。”高松用袖子擦了擦脸上的沙土，忍不住抱怨道。
乔飞也皱着眉，眯眼望着前方：“听说过了这片沙草地，就快到望北城地界了。只是这风沙……怕是不好走。”
话音未落，天色忽然暗了下来。原本晴朗的天空被厚厚的乌云覆盖，狂风骤起，黄沙被卷得更高，几乎遮蔽了视线。
“要下雨了！”阿俊勒住马，回头喊道，“快找地方躲躲！”
几人四处张望，可这沙草地一望无际，连块像样的岩石都没有，哪里有躲雨的地方？不等他们多想，豆大的雨点便倾盆而下，瞬间将黄沙压了下去，却也将所有人淋成了落汤鸡。
“没办法，先停下吧。”乔飞将马车停在一处相对低洼的地方，与高松一起取出备用的蓑衣和草帽，递给秋迪夫妇一套，自己和高松也赶紧披上。
阿虎与阿俊也下了马，躲在马车两侧，望着瓢泼大雨，神色无奈。雨水顺着车厢缝隙往里渗，秋迪夫妇只能缩在角落，尽量避开。狂风夹杂着暴雨，在旷野中呼啸，仿佛要将这小小的马车吞噬。
“这雨来得太急，怕是一时半会儿停不了。”乔飞抹了把脸上的雨水，“大家小心些，别着凉了。”
高松点点头，紧了紧身上的蓑衣，目光警惕地扫视着四周。在这荒无人烟的地方，暴雨不仅带来了寒冷，更可能潜藏着未知的危险——谁也不知道，会不会有猛兽或不怀好意的人趁乱出现。
而此时，沈玦一行也赶到了这片沙草地。
“这雨太大了！”小墨子缩着脖子，被冻得瑟瑟发抖，“沈大哥，根本看不清路，车辙印全被冲没了，哪还找得到乔飞他们？”
沈玦勒住马，望着白茫茫的雨幕，眉头紧锁。确实，连日的奔波加上这场突如其来的暴雨，彻底掩盖了乔飞一行的踪迹。
“先找地方避雨再说。”云舒的声音清亮，丝毫不受风雨影响，“总不能在雨里硬挺着吧。”