“攻其必救！”曹操接话道，“只要安平告急，张合不得不分兵回援。到时候，这铁桶阵自然就破了。”
郭嘉笑了笑，又灌了一口酒：“不仅如此。张合性格谨慎，一旦后方起火，他必生退意。那时候，才是全军压上的时机。”
曹操当机立断：“传令曹纯，虎豹骑今夜集结，人衔枚，马裹蹄，给我绕过去！”
……
徐州，彭城。
旌旗蔽日，烟尘滚滚。
从远处看，彭城外围仿佛驻扎了数十万大军。营帐连绵数十里，灶火通明。每天清晨，操练的喊杀声震得树叶簌簌落下。
中军大帐内。
孙坚把玩着手中的古锭刀，听着外面的动静，脸上露出一丝苦笑。
“子敬啊，你这‘瞒天过海’唱得倒是热闹。可咱们手里实打实的，也就三万人。”孙坚看向下首那个宽厚温和的文士——鲁肃。
鲁肃微微一笑，拱手道：“主公，兵者，诡道也。张杨虽然占据洛阳，但他根基不稳，最怕的就是四面受敌。”
“咱们这十万大军的架势摆出来，他就不敢全力应对袁术和曹操。要随时留着预备的机动兵力，咱们的目的就达到了。”
“若是他看穿了呢？”孙坚问。
“看穿？”鲁肃摇摇头，“虚则实之，实则虚之。他不敢。”
孙坚哈哈大笑：“好！就依子敬之计。传令下去，让将士们嗓门都大点，多挖灶坑，多插旗帜。”
“我要让张杨那老小子睡觉都得睁只眼！”
……
颍川郡，通往洛阳的官道上。
一支庞大的商队正在缓缓前行。
几十辆大车，上面堆满了粮草、布匹，还有一个个密封的大木箱。车轮压在土路上，碾出深深的辙印，显然分量极重。
赶车的“伙计”们一个个身强体壮，虽然穿着粗布麻衣，但行走间步伐沉稳，虎口处满是老茧。
队伍中间，一个身材高大的汉子戴着斗笠，压低了帽檐。他穿着一身打满补丁的灰布袍，手里拄着一根哨棒。
一阵风吹过，掀起斗笠的一角，露出一双桀骜不驯的眸子。
吕布。
他微微侧头，看向不远处的一座茶肆。那里坐着几个流民打扮的人，正隐晦地向这边打手势。那是先期混进去的并州狼骑斥候。
“头儿，前面就是盘查哨卡了。”身旁扮作管事的张辽低声说道，“张杨查得很严，生面孔都要过堂。”
吕布嚼着一根草茎，吐在地上。
“怕什么。”吕布的声音低沉而沙哑，透着一股血腥气，“咱们是正经商人，送的是‘买命钱’。让他们查。”
车队缓缓驶入哨卡。
守卡的士兵蛮横地拦住去路，用长枪挑开一辆马车的遮布。
“干什么的？箱子里装的什么？”
“军爷，都是些山货皮毛，去洛阳换点米粮。”张辽赔着笑脸迎上去，不动声色地塞过去一锭银子。
士兵掂了掂银子，脸色缓和了一些，但还是用枪杆敲了敲那个大木箱：“打开看看。”
气氛瞬间凝固。
周围几个“伙计”的手不自觉地摸向了腰间或者车底。
吕布握着哨棒的手微微收紧，青筋暴起。
张辽连忙上前，打开箱子。
里面确实是皮毛。但在皮毛之下，隐约透出一股金属的冷硬光泽。那是拆解开的方天画戟和精铁重甲。
士兵伸手去翻。
就在指尖即将触碰到甲片的瞬间，远处突然传来一阵骚乱。
“抓贼啊！有人偷马！”
那几个流民打扮的斥候突然发难，在另一头制造了混乱。
守卡士兵注意力被吸引过去，不耐烦地挥挥手：“行了行了，赶紧滚！别挡道！”
张辽迅速合上箱子，点头哈腰：“多谢军爷，多谢军爷。”
车队通过哨卡，继续向北。
吕布回头看了一眼那座哨卡，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
洛阳，三百里。
这把尖刀，已经插进来了。
……
洛阳城，北镇抚司。
夜深人静，烛火摇曳。
毛骧坐在案牍后，面前堆积如山的卷宗让他有些头疼。作为锦衣卫指挥使，他是洛阳城的耳目，是隐藏在阴影里的守夜人。
最近，城里的味道不对。
“大人。”一名锦衣卫千户快步走入，神色凝重，“这是最新的排查报告。”
毛骧接过文书，快速扫视。
“城南悦来客栈，入住三十名行商，口音偏并州。”
“城西破庙，聚集流民百余人，虽然衣衫褴褛，但行伍之气极重。”
“还有，城门口的兄弟回报，最近进城的商队，车辙印都深得不正常，不像是运粮，倒像是运铁器。”
毛骧的手指在桌案上轻轻敲击。
并州口音。行伍之气。运送铁器。
主公起家就是在并州，又并州口音也正常，但还是需要注意，有些反常了。
毛骧猛地站起身，带翻了桌上的茶盏。
茶水泼洒在地图上，正好浸湿了“洛阳”二字，宛如一滩晕开的血迹。
“备马！”
毛骧抓起绣春刀，大步向外走去，披风在身后猎猎作响。
“去尚书台！我要见荀令君！马上！”
他跨出门槛，抬头看了一眼夜空。
乌云遮月，星光黯淡。