他指尖触碰着信封，细腻的质感清晰传来。信封很薄，捏在手中，却仿佛重若千钧，压得他指节微微泛白。
这薄薄一纸，承载了父亲的遗愿，承载了师父的期望，更是通往更高武道殿堂的钥匙。
嘉兴府上宗之一，正阳宗。
胸中的激荡缓缓平复，陈秀的思绪回归清明，他心中迅速盘算起来：从善县出城，顺着官道快马加鞭，一日之内便可抵达正阳宗山门，来回尚算方便，逢年过节，也能回家探望母亲。
陈秀拿着举荐信回到拳院。
院子里，李氏还在忙碌着，将街坊邻里送来的贺礼一一归置妥当，脸上挂着怎么也藏不住的笑意。
陈秀站在门口，看着母亲在夕阳余晖中忙碌的背影，沉默了许久。
李氏察觉到他的目光，回过头来，笑着擦了擦手。
“怎么了，阿秀？”
陈秀深吸一口气，缓缓开口：“娘，我打算……去正阳宗。”
李氏闻言，手上的动作蓦地一顿。
她摘下被油渍浸染的围裙和袖套，在身前的木桌上仔细叠好，每一个动作都显得缓慢而郑重。
做完这一切，她才抬起头，目光中带着一丝探寻，轻声问道：“离咱们这儿，远么？”
陈秀答道：“不算远，八十里路。”
听到这个距离，李氏明显松了口气。
她脸上重新漾开笑容，那笑容里有欣慰，有不舍，更有一份无法掩饰的骄傲。
“八十里，那是不远。”
她走到陈秀面前，为他理了理有些褶皱的衣领，目光温柔。
“逢年过节，记得回来看看娘就行。”
陈秀凝视着母亲，郑重地点了点头。
“嗯。”
李氏笑了，眼角泛起细密的纹路。
“那就去吧。”
......
翌日，程氏三公子府邸。
府内雕梁画栋，庭中曲水流觞，一派奢靡景象。
陈秀安坐席间，面前的酒盏已空了数杯。
酒过三巡，程家三公子程叁久已是满面酡红，带着几分醉意，邀陈秀同游自家园林。园中假山嶙峋，奇花异卉争妍，处处都透着内城世家那股深不见底的底蕴。
行至一处清幽宅院外，程叁久脚步微顿，漫不经心地问：“管家，这次武考，咱们程家有几人上榜？”
管家躬身，语调平稳：“回三公子，除了您，另有两位。其中一位，是府上资助的外姓子弟。”
言及此处，管家的视线若有似无地在陈秀身上轻轻一触，随即收回。
他又似不经意地补充道：“说来也巧，那八方拳院，亦有一人受咱们程家资助。”
程叁久果然来了兴致：“哦？是何人？”
“名叫张妄。”管家答道，“只是此子时运不济，武举实战时受了重伤，听闻肋骨尽断。这几日，便再没见着人影了。”
陈秀静静听着，端起酒杯的手稳如磐石，指节不见一丝颤动，脸上更是波澜不惊，仿佛听的是一桩与己无关的闲闻。
从程府归来，周伯的请帖也恰在此时送到。
三日后，周家设宴，庆贺陈秀高中武秀才。
陈秀指腹摩挲着烫金的请帖，心中已然有了计较。武秀才减免赋役的名额，除了还方家的人情，剩下的一个，便给周家。
如此，也算了却一桩心事。