“化劲宗师？！”
旁边的同伴也被这一嗓子吓醒，定睛一看，更是惊得下巴都要掉在地上。
他们记得清楚，这陈秀上山时还是暗劲，这才多久？
怎么一转眼，就成了高高在上的化劲宗师？
陈秀目不斜视，从两人身旁走过。
那层淡淡的劲力纱衣隔绝了尘埃，让他整个人显得出尘而威严。
两名护卫下意识地挺直腰杆，屏住呼吸，连大气都不敢喘，直到那个背影消失在拐角，才敢大口呼吸，面面相觑，眼中满是难以置信的惊恐与敬畏。
……
百木院。
院内老槐树下，劲风呼啸。
一个赤裸上身的青年正在练拳，浑身肌肉虬结，汗水顺着古铜色的皮肤流淌，每一拳挥出都带起沉闷的爆鸣声。
正是姜意。
此时的他，气息雄浑，显然已经到了暗劲巅峰的极限，距离那层窗户纸，只差临门一脚。
不远处，姬新野端着茶壶，时不时抿上一口，微微点头。
“腰马合一，劲从地起！”
“这一拳还要再快三分！”
姬新野随口指点着，目光忽然一凝，看向院门口。
陈秀迈步而入，抱拳行礼。
“弟子陈秀，拜见师尊。”
姬新野放下茶壶，正欲开口勉励几句，忽然神色一僵。
他死死盯着陈秀，目光如炬，仿佛要将陈秀看穿。
院子里的空气仿佛凝固了。
正在练拳的姜意也停了下来，有些茫然地看着师尊和陈秀。
“哈哈哈！”
姬新野忽然爆发出一阵大笑，笑声震得树叶簌簌落下。
“好！好！好！”
他连说三个好字，猛地起身，翻手便是一掌拍来。
这一掌毫无征兆，且并未留手。
掌风呼啸，空气中竟隐隐传来木头爆裂的脆响，赫然是化劲层次的威能！
周围的侍从吓得脸色煞白。
姜意更是惊呼出声：“师尊！”
面对这突如其来的试探，陈秀面色平静如水。
他不闪不避，右手抬起，五指瞬间变得晶莹剔透，泛起幽蓝色的火光。
晶炎手！
“砰！”
拳掌相交。
一声沉闷的巨响在院中炸开，气浪翻滚，将地上的落叶卷向四周。
两人脚下的青石板瞬间龟裂。
陈秀身形微微一晃，便稳住了脚跟。
姬新野下盘紧扎，巍然不动，收回手掌，眼中满是惊喜与赞叹。
“分开！”
姬新野大袖一挥，散去周身劲力，看着陈秀，就像看着一块绝世璞玉。
“吾徒果真非凡！”
“这才多久？竟已臻至化劲层次，甚至连老夫这一掌都接得如此稳当！”
一旁的姜意彻底懵了。
他呆呆地看着陈秀，脑子里嗡嗡作响。
化劲？
陈秀师兄……化劲了？
想当初两人初次见面，陈秀还只是暗劲大成，而他是家族天才。
如今自己还在苦苦摸索化劲的门槛，对方竟然已经登堂入室，甚至能和师尊分庭抗礼？
这种巨大的落差，让姜意心中五味杂陈，最终化作一抹苦涩的敬佩。
“来人！”
姬新野心情大好，大手一挥。
“备酒！备好菜！把那坛埋了二十年的女儿红挖出来！”
“今日老夫高兴，都要喝一杯！”
席间，酒香四溢。
姬新野红光满面，拉着陈秀频频举杯。
酒过三巡，菜过五味。
陈秀放下酒杯，拱手道：“师尊，弟子此次前来，其实是有事相求。”
姬新野夹了一筷子鹿肉，心情极好：“说！只要不违背宗门铁律，老夫都给你办了！”
陈秀正色道：“弟子想看看外任职务的分配。”
姬新野筷子一顿，脸上的笑容收敛了几分，若有所思地看了陈秀一眼。
“外任？”
他放下筷子，叹了口气。
“你倒是看得通透。”
“如今宗门内的情况，你也知晓。一个萝卜一个坑，稍微有点油水的内留职位，早就被那些长老的亲眷、世家的子弟瓜分干净了。”
“即便是老夫，想要给你在内门安插个好位置，也是难如登天。”
陈秀连忙道：“弟子不敢奢求内留，本就打算外任历练。”
“好！”
姬新野一拍大腿，眼中露出赞赏之色。
“男儿志在四方，岂能困守这一隅之地？”
“外任虽苦，但天高皇帝远，可发挥的余地反而多了许多。”
他身子前倾，问道：“你可有心仪的去处？”