黑甲头目接过令牌，脸色一变，连忙躬身行礼：“是！”
大门轰然打开。
路晨如获新生，抓过令牌，连声道谢：“多谢族叔，多谢族叔！”
“去吧，早去早回。”
中年男子摆摆手，站在雨幕中，目送两人匆匆离去。
直到两人的身影消失在码头方向，他脸上的笑容才一点点收敛，化作一片深不见底的漠然。
……
一刻钟后。
一叶扁舟破开漆黑的湖水，驶离了盘龙岛。
路晨负责摇橹，他浑身湿透，也不知是雨水还是冷汗。
船行出三里地，直到再也看不见分舵的灯火，他才长长吐出一口浊气，整个人瘫软在船板上。
“活……活下来了……”
陈秀立在船头，任由风雨拍打在脸上，神色冷峻。
“你那个族叔，叫什么名字？”
路晨喘息道：“他叫路远，是我爹的堂弟，平日里负责分舵的杂务，是个老好人……”
“老好人？”
陈秀嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
陈秀自问，识人之能尚可，刚才那个人的言行举止，绝不是简单的老好人。
若是此人认出他的身份，却没有在分舵动手，大概是因为忌惮。
忌惮陈秀的临死反扑会毁了分舵，忌惮陈秀既然敢深入虎穴，或许还有什么同归于尽的后手。
“你可以滚了。”
陈秀突然开口。
路晨一愣：“什么？”
“下船，游回去。”陈秀声音冰冷，“或者我现在杀了你，把尸体扔下去。”
路晨看着陈秀那双毫无感情的眼睛，打了个寒颤。他虽然不知道发生了什么，但本能告诉他，再不走就真的走不掉了。
“我走，我马上走！”
路晨连滚带爬地跳入冰冷的湖水中，抱着一块木板，拼命向着侧面的芦苇荡游去。
陈秀没有理会他。
他站在孤舟之上，负手而立，目光穿过层层雨幕，望向来时的方向。
“既然来了，何必藏头露尾？”
声音不大，却在内劲的裹挟下，清晰地传出老远。
湖面上一片死寂，只有雨打荷叶的沙沙声。
片刻后。
一艘没有任何灯火的乌篷船，如同幽灵一般，从浓雾中缓缓滑出。
两船相隔百丈。
那艘船的船头，站着两个人。
左边一人，便是方才那个叫做路远的族叔，位居另一人身后，充当侍从。
在其身前，一个中年男人平静地扫过来。
路元昊！
他此时已经不再掩饰，周身气息勃发，恐怖的气血之力将周围落下的雨水直接蒸发，形成一圈白色的雾障。
雨夜，湖面。
两艘乌篷船隔着百丈水面，遥遥对峙。
冰冷的雨水在此刻仿佛失去了重量，尚未落入那艘幽灵般船只的三丈范围内，便被一股无形的高温蒸发，化作袅袅白雾，升腾而起。
陈秀立于孤舟船头，脚下的木板随着水波微微起伏。
他看着远处那道被白雾笼罩的身影，面色平静，甚至带着一丝若有若无的冷意。
“果然是老狐狸。”
陈秀喃喃自语。
那个在分舵看似随和、实则深不可测的族叔路远，不仅认出了他，更是在不动声色间布下了一个局。
放行，是因为在分舵动手会毁了基业。
通知路元昊，是因为有绝对的把握将他留在这片茫茫大湖之上。
至于刚才放路晨离开……
陈秀瞥了一眼侧面芦苇荡中那个狼狈远去的背影，收回目光。
蝼蚁既然已经离开了战场，那么接下来的动静，便不会有人打扰了。
“阁下远道而来，路某未曾远迎，实在失礼。”
一道醇厚的声音穿透雨幕，清晰地在陈秀耳边炸响。
百丈之外。
路元昊负手而立，身形挺拔如松。他没有刻意释放气息，但周围的空间却仿佛因为他的存在而微微扭曲。
那是气血凝练到了极致，开始干涉现实物质的征兆。
地榜第三。
化劲巅峰中的巅峰。
陈秀伸手，轻轻按在腰间的紫弧剑柄上，指腹摩挲着冰凉的鲨鱼皮鞘。
“若是觉得失礼，那便回去吧。”
陈秀的声音不大，却如金铁交鸣，撕裂了雨声：“你我并无交情，也没什么好聊的。”
远处。
路元昊微微一怔，随即笑了。
笑声震荡湖面，激起层层涟漪。
“听闻阁下年少成名，在金雷岛一战斩了玉蔑生，当真是轻狂无比。”
路元昊向前踏出一步。
轰。
原本平静的湖面，仿佛被一只无形的大手狠狠按压，两船之间的水面瞬间下沉了数寸。
“如今在我天圣教的地盘，阁下竟也如此张狂。”
路元昊眯起眼睛，目光如两柄利刃，隔空刺向陈秀：“你就不怕，今日走不出这八百里黄龙湖？”
陈秀仰起头。
雨水顺着他棱角分明的脸颊滑落，却在下巴处汇聚成珠，迟迟不落。
“你待如何？”
陈秀双手按剑，身形如一张拉满的强弓，脊椎大龙在衣衫下微微隆起，发出细微的骨骼爆鸣声。
路元昊仔细打量着对面的年轻人。
太年轻了。
二十出头的年纪，气血却旺盛得像是一头披着人皮的太古凶兽。尤其是那双眼睛，平静得像是一潭死水，看不到丝毫对死亡的恐惧。
“我有一事，特来确认。”
路元昊抬起右手，修长的手指在虚空中轻轻一握。
滋滋滋。
空气中竟凭空生出几道细小的紫红色电弧，在他指尖跳跃、湮灭。
“那便是，阁下的实力，究竟到了什么层次。”
路元昊淡淡道：“玉蔑生那个废物，死在你的剑阵之下，让我意外非常，某倒是想知道，你这剑阵，能否接得住我路某人的‘血手’。”
陈秀皱了皱眉。
他看着路元昊指尖跳跃的电弧，那是《天心归元气》修至化境的表现，内劲化雷，刚猛无铸。
“不如，我们打个赌如何？”