体内《百草经》第六层的青木炼气术悄然运转。这门养生功法虽不主杀伐，但在绵长气机与滋养肉身方面却有独到之处。此时此刻，陈秀只觉丹田内一股温热气流顺着经脉游走，所过之处，筋骨皮膜仿佛枯木逢春，贪婪地吮吸着这股生机。
“青木炼气术已至纯熟，这股生生不息的劲力，足以支撑我一路练到丹劲门槛。”
陈秀心中暗自思量，脚下步伐却是不停。他走的不是寻常的梅花桩，而是结合了《混元一气功》与自家雷击木内景感悟的“雷行步”。
一步踏出，桩身微颤，仿佛有闷雷在木心中炸响。
他如今已是玉雷宝体大成，体内气血如汞浆般沉重，每一滴血液中都蕴含着狂暴的雷霆之力与生机勃勃的青木之气。这两股截然不同的力量，在他的极力调和下，竟呈现出一种诡异的平衡。
混元一气，包容万象。
“混元一气功第三层，瓶颈已松动大半。若是再有机缘，或许在武道修为正式突破化劲巅峰之前，这门功法能先一步圆满。”
陈秀闭目，感受着泥丸宫内那天生元神的小人，正盘膝而坐，吞吐着外界的一缕缕紫气。随着呼吸吐纳，他周身的劲力愈发浑厚，气息却越发内敛，最后竟如同一块朴实无华的顽石，再无半点锋芒毕露的锐气。
返璞归真。
练了约莫半个时辰，天光大亮。
巷子口传来了卖豆腐的梆子声，还有邻里街坊开门泼水的动静。
“咯咯哒——”
院角传来鸡叫声。母亲李氏挎着个竹篮，从外面遛弯回来。她脸上带着笑，显然心情极好，手里还抓着一把鲜嫩的菜叶子。
“阿秀，练完了？”李氏见儿子收功，笑着招呼道，“今儿个天不错，我去买了些陈记的豆腐脑，还热乎着呢。”
“娘，以后这种事让下人去就行。”陈秀跳下木桩，接过母亲手中的竹篮。
“那是两码事，自己买的香。”李氏摆摆手，径直走到鸡圈旁，熟练地撒下菜叶，然后弯腰在稻草堆里摸索起来，“哎哟，今儿个运气不错，这老芦花鸡争气，下了俩红皮蛋。”
陈秀看着母亲佝偻却轻快的背影，眼中闪过一丝温情。这就是他在外拼杀、在生死边缘挣扎所求的安宁。
正说着，东厢房的帘子掀开。
周青寒走了出来。
她今日显然是精心打扮过的，穿着一身淡紫色的对襟袄裙，领口围着一圈雪白的狐狸毛，衬得那张俏脸愈发白皙动人。发髻高挽，插着一支碧玉簪子，既显贵气又不失温婉。
“娘，早。”周青寒先是冲着李氏福了一福，然后才转头看向陈秀，眼波流转，嗔怪道，“一身的汗，还不快去洗洗，若是着了凉，看谁伺候你。”
陈秀咧嘴一笑：“我这身板，便是赤身在雪地里滚三圈也无妨。”
话虽如此，他还是乖乖去井边打了水，简单冲洗了一番，换上了一袭青衫。
早饭简单而温馨。
吃过饭，李氏拉着两人的手，絮絮叨叨地嘱咐：“今儿去周府，是大日子。阿秀，你虽本事大了，但在长辈面前，礼数不可废。青寒也是，那是你娘家，莫要使小性子。”
“娘，我知道的。”周青寒乖巧应道。
“放心吧娘。”陈秀点头。
三人说了会儿话，门外便传来了马蹄声。
“供奉，车备好了。”吴叔那苍老却中气十足的声音在门外响起。
陈秀扶着周青寒起身，向母亲告别，两人并肩走出了院子。
巷口停着一辆宽大的马车，拉车的是两匹神骏的黑马，毛色油亮，显然是周府特意挑选的良驹。
吴叔一身崭新的绸缎袍子，手里握着马鞭，见陈秀出来，立刻跳下车辕，恭敬地行礼：“供奉，小姐，请上车。”
陈秀点点头，先扶着周青寒上去，随后自己也钻进了车厢。
车轮滚动，压过青石板路，发出沉闷的声响。
车厢内铺着厚厚的软垫，中间的小几上摆着热茶和果脯。周青寒有些紧张地绞着手中的帕子，时不时透过窗帘缝隙往外看。
“怎么？回自己家还紧张？”陈秀给她倒了杯茶，调侃道。
周青寒白了他一眼：“你懂什么。这次不一样……以前你是客卿，现在……”她脸微微一红，声音低了下去，“现在你是姑爷上门。”
陈秀握住她有些冰凉的手，掌心温热：“放心，有我在。”
简单的五个字，却仿佛有着定海神针般的力量。周青寒心头一定，反手握紧了他的手。
马车行了约莫两刻钟，停在了一座朱漆大门前。
周府。
往日里门禁森严的周府，今日却是大门洞开。门前的积雪早已被清扫得干干净净，连石狮子都被擦拭得锃亮。
陈秀刚一下车，便见台阶上站着一道熟悉的身影。
周伯。
这位周府的大管家，此刻正带着两排青衣小厮，恭恭敬敬地候着。见陈秀下车，周伯那张满是褶子的脸上瞬间堆满了笑容，快步迎了上来。
“老奴恭迎供奉回府！恭迎主母回府！”
周伯这一弯腰，几乎是一躬到底，态度比以往任何一次都要谦卑恭敬。
陈秀微微抬手，一股柔和的劲力托住了周伯：“周伯不必多礼，都是自家人。”
“哎，哎，礼不可废。”周伯顺势直起腰，眼中满是感慨。想当年，这位陈供奉还是个需要他照拂的少年，如今却已是连老祖都要慎重对待的强者了。
“府内何人在？”陈秀随口问道。
周伯压低声音，语气中透着一股子兴奋：“都在呢！几位长老都在，就连……两位老祖也都在正厅候着呢！”
陈秀脚步微顿，眉头轻挑：“都在？”
几位长老也就罢了，那两位太上老祖可是常年闭关，非家族存亡大事不出。今日竟然为了迎接他，齐齐出关？
周青寒也是一怔，随即掩嘴轻笑，眼角眉梢都透着一股子骄傲：“咯咯，看来咱们陈大供奉的面子真是大得很呐。听说你回来，两位老祖这是特意结束了闭关，就等着你上门呢。”
陈秀微微点头，神色淡然：“走吧。”
一行人穿过前庭，绕过影壁。一路上，遇到的仆役丫鬟纷纷停下手中的活计，跪地行礼，连头都不敢抬。