周府的清远院极大。
这院子坐落在周府西侧，引了活水，造了假山，几株老梅树斜斜地伸出枝丫，上面还挂着未融的残雪。
仆役们进进出出，搬箱笼，铺被褥，手脚麻利，落步无声。
李氏坐在正厅的花梨木太师椅上，手里捧着个暖炉，静静看着眼前的一切。
太大了。
这屋顶高得让人心里发慌，脚下的青砖亮得能照出人影。
不像昨日在五柳树巷的小院，一抬头就能看见儿子在院子里练功，一转身就能摸到灶台。
这里虽然富贵，却显得空落落的。
李氏叹了口气，挪了挪身子，觉得这椅子太硬，不如家里的藤椅舒坦。
“老夫人，可是茶凉了？”
旁边的侍女立刻上前，轻声细语。
李氏吓了一跳，连忙摆手：“不凉，不凉，姑娘去忙吧，不用管我。”
侍女恭敬退下，依旧守在门口。
李氏有些局促，手里的暖炉似乎都变得烫手起来。
忽然，院门口传来一阵爽朗的笑声。
“亲家母！可算是把你盼来了！”
门帘被掀开，一股子热气伴着人声涌了进来。
当先一人，身穿暗红色锦袍，须发皆白却精神矍铄，正是周家老家主，周天豪。
在他身旁，跟着一位慈眉善目的老妇人，穿着宝蓝色的对襟袄子，发髻梳得一丝不苟，插着根碧玉簪子，那是周青寒的母亲，周府的老主母。
李氏连忙起身，有些手足无措：“亲家公，亲家母，这……怎么好意思让你们过来。”
周天豪大步流星走进来，摆摆手笑道：“一家人不说两家话！先前就叫青寒去接你，你总是推脱，叫我们好等啊！”
老主母也走上前，亲热地拉住李氏的手，上下打量了一番，眼圈微红。
“老姐姐，这些年苦了你了。”
老主母拍着李氏的手背，语气诚恳，“青寒那丫头不懂事，没能早些把你接进来享福，是我们周家礼数不周。”
李氏低声道：“哪里的话，阿秀不在家，多亏了青寒照应，是我老婆子故土难离，怪不得孩子。”
老主母拉着李氏坐下，笑道：“来了就好，来了就好。这院子清净，若是睡不着，或是觉得闷了，便让人来叫我。我和老头子如今年纪大了，不管事，平时都是青寒和大长老在操持，咱们老哥俩老姐妹，正好凑一桌抹骨牌。”
几人絮絮叨叨，说着家常。
屋内的炭火烧得极旺，偶尔爆出一两声轻响。
陈秀坐在一旁的偏座上，手里拿着一块洁白的丝帕，轻轻擦拭着紫弧剑的剑鞘。
他动作很慢，很专注。
仿佛这屋里的热闹与他无关，又仿佛他坐在这里，就是这屋里最大的定海神针。
周青寒陪坐在老主母身边，偶尔插两句嘴，目光却总是忍不住飘向陈秀。
灯火下，男人的侧脸如刀削斧凿，沉稳，冷峻，却又透着一股让人心安的暖意。
就在这时，门外传来一阵急促却又刻意压低的脚步声。
守在门口的侍女还没来得及通报，帘子便被人小心翼翼地掀开了一角。
冷风灌入。
进来的是个中年男人。
身材微胖，穿着一身绸缎长袍，脸上堆满了讨好的笑，额头上却隐隐渗出一层细密的汗珠。
乃是周家三长老，周寰。
在他身后，还跟着两个年轻人。
那是他的两个儿子，周元，周煜。
这两兄弟此刻低着头，脸色苍白，身子微微发抖，像是两只被拔了毛的鹌鹑。
屋内原本热络的气氛，瞬间冷了几分。
周天豪脸上的笑容淡去，端起茶盏抿了一口，没说话。
老主母也止住了话头，只是轻轻拍着李氏的手。
李氏有些茫然，不知发生了何事，下意识地看向儿子。
周寰咽了口唾沫，躬着身子，快步走到厅堂中央，对着陈秀深深一拜。
“陈……陈老爷。”
周寰的声音有些发颤，“这么晚了，冒昧打扰，还请恕罪。”
陈秀没抬头，只是淡淡道：“三长老有事？”
周寰身子一僵，连忙转身，脸上的笑容瞬间消失，化作一片狰狞的厉色。
他猛地伸手，死死扯住两个儿子的衣领，往地上一掼。
“跪下！”
一声厉喝。
周元和周煜毕竟是年轻人，平日里在善县也是横着走的主，此刻当着这么多人的面，尤其是当着周青寒的面，脸上有些挂不住。
两人咬着牙，膝盖有些僵硬。
“还要老夫动手吗？！”周寰的声音提高了几分，透着一股子绝望的狠劲。
噗通。
噗通。
两声闷响。
周元和周煜终究是跪下了，膝盖重重磕在青砖上，听着都疼。
周寰转过身，陪着笑对陈秀道：“陈老爷，先前这两个孩子不懂事，年少轻狂，冲撞了您。老夫一直想带他们来赔罪，只是您事务繁忙，一直没敢登门。”
他抬起头，目光平静如水，扫过地上的三人。
那眼神没有杀气，也没有愤怒，就像是在看路边的三块石头。
“三长老言重了。”
陈秀将紫弧剑放在桌上，发出一声轻响，“都是些陈芝麻烂谷子的事，我早就不记得了。”
他是真忘了。
当年他初入武道，这两人确实对他有过刁难，甚至言语羞辱。
但如今，他已是化劲大成，杀过地榜高手，见过真正的尸山血海。
几只蚂蚁曾经的张牙舞爪，哪里值得巨龙去记恨？
周寰听到这话，身子却抖得更厉害了。
忘了？
大人物说忘了，那就是不想提，但不代表这根刺拔了。
若是不拔干净，指不定哪天这根刺就会变成要命的刀。
“老爷忘了，老夫却不能忘！”
周寰猛地咬牙，眼中闪过一抹决绝。
他霍然转身，右手高高扬起，掌心之中劲力吞吐，竟是没有丝毫留手。
啪！
一声脆响，如同鞭炮炸裂。
这一巴掌，结结实实地抽在了长子周元的脸上。
周元根本不敢运劲防御，整个人被抽得身子一歪，差点扑倒在地。
哇的一声。
他张嘴吐出一口鲜血，血泊中，一颗森白的牙齿触目惊心。
半边脸颊瞬间肿胀起来，如同发面的馒头。
“爹……”周元捂着脸，眼中满是惊恐和难以置信。
周寰却看都不看他，反手又是一巴掌，抽在了次子周煜的脸上。
啪！
同样是鲜血飞溅，同样是打落牙齿。
周寰打完，双手微微颤抖，转过身对着陈秀深深鞠躬，语气悲凉：“老夫教子无方，让老爷见笑了。”
厅内一片死寂。
李氏吓得捂住了嘴，周青寒微微皱眉，却没说话。
周天豪和老主母对视一眼，眼中闪过一丝复杂。
周寰是在告诉陈秀，为了平息陈秀的怒火，他连亲儿子都能下狠手，以后周家三房，绝不敢有二心。
陈秀静静看着这一幕。
他看到了周寰眼底的恐惧，也看到了那两个年轻人眼中的畏惧。
这便是权势。