大帐之内，烛火摇曳，只剩杨坚与苏秦二人相对。
杨坚目光如炬，并未催促，只是静静等待。
苏秦心知此刻是关键，他不再绕弯子，持节拱手，开门见山。
“国公雄才大略，终结北周乱局，挟天子以令诸侯，天下瞩目。”
“但名不正则言不顺，言不顺则事不成。”
“国公如今虽权倾朝野，终究是‘周臣’二字压身，麾下将士难免心存疑虑，四方诸侯更是冷眼旁观，伺机而动。”
“这实为国公心头第一大患，亦是眼前最大桎梏。”
杨坚眼神微动，但面色不改。
“苏先生倒是快人快语。”
“但本公奉天子以讨不臣，何来名不正之说？”
“至于麾下将士，皆随本公百战而生，忠心耿耿，不劳先生费心。”
苏秦微微一笑，不置可否。
“国公何必自欺？”
“史笔如铁，后人评说，岂是‘奉天子’三字可轻易遮掩？”
“国公若止步于此，纵能权倾一时，百年之后，史册之上，无非又一权臣尔。”
“况且，北有汉皇刘彻，虎视眈眈，其破匈奴之威，正需新的功业以彰其名！”
他刻意顿了顿，观察杨坚反应。
见杨坚虽然依旧沉稳，但手指无意识地在案几上轻轻敲击，便知“刘彻”二字已戳中其心事。
“刘彻……”
杨坚冷哼一声。
“匈奴蛮夷，岂能与中原精锐相提并论？我大周铁骑，未必惧他汉军。”
“国公所言极是！”
苏秦立刻接过话头，顺势而上。
“大周铁骑自然骁勇，贺若弼、韩擒虎等将军亦是人中豪杰。”
“但国公岂不闻‘鹬蚌相争，渔翁得利’？”
“国公若与我大夏在此纠缠，空耗国力，纵能取胜，亦必元气大伤。”
“届时，刘彻挟大胜之威，挥师南下，以逸待劳，国公如何应对？”
“西边李唐，东边赵宋，又岂会坐视国公独大？他们巴不得国公与汉、夏两败俱伤！”
苏秦语气加快，步步紧逼。
“到时候，国公非但无法更近一步，恐连现有基业亦难保全！”
“此绝非危言耸听，国公乃不世出的雄主，岂愿见自己辛苦经营的局面，为他人作嫁衣？”
杨坚沉默不语，目光深沉，显然在权衡苏秦的话语。
苏秦知道火候已到，抛出了真正的诱饵：
“我主深知国公之志，不在区区一隅，而在天下！”
“因此，特派苏秦前来，非为乞和，实为助国公成就千秋帝业，解此僵局！”
“如何助我？”
杨坚终于开始主动发问。
苏秦心中一定，朗声道：
“第一，我大夏愿率先承认国公帝位！”
“待国公顺应天命，登基称帝之日，我主将遣使来贺，奉上国书，以帝王之礼相待！”
“此举，可助国公正名分，安内部，堵天下悠悠之口！”
“这，岂不比攻下我大夏几座城池，更能彰显国公之威望？”
杨坚眼中精光一闪。
称帝，正是他目前最渴望却又最需时机的一步。
若有中原正统王朝大夏的率先承认，其政治意义非同小可，确实远胜于一场军事胜利。
“第二。”
苏秦趁热打铁。
“为表诚意，我大夏愿与国公结为唇齿之盟，共御强汉！”