金陵城，秦淮河畔。
茶楼酒肆里，人们交头接耳，眼神充满不安。
“听说了吗？北边又运来十几船伤兵！码头上腥气冲天，惨哟！”
一个瘦小的茶客缩着脖子，对同桌的人嘀咕道。
“何止！我二舅姥爷的小舅子的堂亲的邻居在枢密院当差，偷偷说，江北的韩信用兵如神，根本不是凡人！”
“撒豆成兵！他募兵的速度，比咱们征粮还快！”
另一个胖子立刻接口，一脸惊恐。
“盘龙棍都丢了……这，这可不是好兆头啊。”
一个老儒生摇头叹息。
“天命……唉！”
旁边一桌，一个行商模样的人“嘿”了一声，低声凑了过来。
“几位老哥，你们还不知道吧？”
“如今市面上粮价飞涨，可不光是战事的原因！”
“听说啊，是北边那位夏主，派了能人暗中大肆收购！咱们的粮，都流到江北夏军锅里去了！”
“什么？！竟有此事？！”
几人闻言色变。
“这还不算最糟的。”
行商环顾了一下四周，声音压得更低了。
“北边的杨坚！刚刚登基，听说他瞧咱们江南富庶，又新败，已经调兵遣将，准备南下捡便宜了！”
“还有南边的项羽！”
“那可是不世出的猛人啊！听闻也想来分一杯羹！”
“到时候，咱们大宋可就真是危险了！”
这番话瞬间让几人脊背发凉。
仿佛大宋真的要大难临头、朝不保夕了。
类似的对话，在金陵的每一个角落飞速传播着。
运河的漕船上、南逃士子的口中、坊间的勾栏瓦肆……
越来越栩栩如生，越来越令人绝望。
楚昭辅在朝会上的话，逐渐被传为“楚相公有先见之明，体恤民生，不忍见生灵涂炭”。
而官家则被描绘成“受奸佞蒙蔽，一意孤行，欲倾举国之力逞一时之气”。
连日来，丞相赵普的府邸门前，车马明显增多了许多。
书房内，油灯摇曳。
一位侍郎面带忧色，对赵普深深一揖。
“赵相，如今市井流言汹汹，民心不稳！”
“下官斗胆，恳请赵相务必劝谏官家，暂息雷霆之怒，以议和换取喘息之机。”
“楚相公所言，未必没有道理啊！”
另一位官员更是激动。
“赵相！军中士气低迷，江北夏军日夜骚扰，将士们寝食难安。”
“民间粮价已逼近前朝末年的光景，再强征下去，恐生民变！”
“届时内忧外患，局面将一发不可收拾！唯有您能说服官家了！”
赵普面色沉静地听着，一言不发。
这些官员，有的是真心为国担忧，有的则是怕战火波及自身利益。
但无论初衷如何，大宋都已经到了必须做出抉择的关头了。
送走又一波访客，赵普独自站在窗前，望着阴云密布的金陵夜空，长长地叹了一口气。
现如今，官家那根弦恐怕也快到极限了……
翌日，御书房内。
赵普将连日来的所见所闻，条分缕析地呈报给了赵匡胤。
赵匡胤听着，脸色从铁青逐渐变为苍白。
“陛下……局势于我不利啊。”
“韩信疲兵之计甚毒，我军士气低落，长此以往，恐生大变。”