金陵，宋宫。
白幡如雪，哭声震天。
晋王赵匡义，如今的大宋新皇，一身缟素，跪坐在灵前，声嘶力竭，全靠内侍搀扶才勉强维持跪姿。
“皇兄！皇兄啊！您为何走得如此突然！丢下这万里江山，丢下这满朝文武，让臣弟……臣弟如何担得起啊！”
老臣赵普涕泪横流，上前哽咽着劝慰道：“陛下，节哀啊！先帝在天之灵，必不愿见陛下如此伤恸，损了龙体！国事为重，社稷为重啊！”
赵匡义抬起泪眼朦胧的脸，紧紧抓住赵普的手。
“赵相……朕明白，朕都明白！皇兄将这千斤重担交给朕，朕便是哭干了眼泪，也得挺起来！为了大宋，为了皇兄未竟的江山社稷！”
这番话引得宗室、大臣们再次纷纷垂泪，呜咽声一片。
他转而看向群臣，泪痕未干。
“众卿！当此国难之际，朕虽心痛如绞，却不敢忘身负天下之重！望众卿与朕同心同德，共渡难关！”
……
是夜，深宫。
白日里灵前几乎哭晕过去的赵匡义，此刻却背对着江淮舆图，负手而立。
脸上干干净净，哪还有半分泪痕？
寝宫内烛火摇曳，映得他身影忽明忽暗。
一名心腹太监悄无声息地进来，为他奉上一杯参茶，低声道：“官家，潘美将军和使团已即将抵达大夏。”
赵匡义“嗯”了一声，并未回头，他挥挥手，太监躬身退下，悄无声息地掩上门。
殿内彻底只剩下他一人。
寂静中，他缓缓走到桌案前，看着眼前赵匡胤的灵位。
“皇兄啊皇兄……”
“你总是那般刚烈，宁折不弯。以为凭着血勇，就能在这群狼环伺的乱世杀出一条坦途？”
“与夏争，与楚斗……结果呢？滁州一场大败，损兵折将，国力大损！最后还不是要割地、赔款、称臣？”
“若早肯低头，暂避锋芒，何至于此？我大宋本有江淮富庶之地，好好经营，宽养民力，暗中积蓄，何愁不能东山再起？”
他语气愈发怨怼。
“你却偏要争那一时之气！如今把这烂摊子，留给了朕。”
他端起那杯早已凉透的参茶，却并不喝，只是看着杯中自己模糊的倒影。
“低头？服软？呵……你们都觉得是屈辱，是懦弱。”
“但你们谁又真正想过，活下去，比什么都重要！只有活下去，才能等来机会！只有活得够久，才能笑到最后！”
“项羽匹夫之勇，不足为虑。真正的威胁，是北边的陈川！”
“他手下能人太多了，韩信、陈庆之、岳飞！皇兄，对付这样的人，硬碰硬，是最蠢的选择！”
“所以，朕不仅要向夏低头，还要低得彻底，低得让他放心，低得让他觉得我大宋已无獠牙，只剩摇尾乞怜！”
“加倍岁币？可以！尊为叔皇帝？可以！江淮之地？也不是不能谈！”
“他要什么，朕就给什么。用这些虚名和财物，换最宝贵的东西——时间！”
“换我大宋喘息的时间，换朕整顿内务、清洗旧部、牢牢握住军权的时间！”
“皇兄，你看着吧。”
赵匡义将冷茶一饮而尽，硬生生将茶杯捏碎。
“你做不到的‘忍’，朕来做。”
“你拉不下的脸面，朕来拉。”
“你看不上的‘苟且’，朕来苟！”
“终有一日，你会明白，活到最后的人，才有资格谈论……刚烈。”