翌日清晨，洛阳城外点将台。
五千背嵬军肃立如林，甲胄鲜明，刀枪映日。
与雁门关时相比，气势更为雄壮，显然在岳飞手中经历了更多的锤炼。
岳飞一身玄甲，披风猎猎，立于点将台上。
他身旁，除了老搭档杨再兴那彪悍的身影外，又多了几张孔武有力的新面孔。
张宪，沉稳干练，深得岳飞信任，负责军纪与日常操练。
牛皋，豹头环眼，性情豪迈，现为前锋，负责冲锋陷阵。
而最引人注目的则是站在杨再兴身侧的一位少年将军，约莫十六七岁年纪，面容俊朗，眉宇间与岳飞有几分相似，一身亮银甲，手持一对八棱梅花亮银锤，英气勃勃，正是岳飞长子——岳云！
他此时已投身行伍，凭借过硬的本领，在军中崭露头角，如今担任背嵬军中的踏白使。
“众将士！”
岳飞声如洪钟。
“今日南下，非为攻城略地，乃为践行盟约，震慑南楚，保境安民！尔等当谨记军纪，秋毫无犯，扬我大夏军威！”
“谨遵将军令！”
五千将士齐声应和，声震四野。
此时，一袭青衫的谢安在侍卫护送下缓步登台。
岳飞迎上前，拱手道：“谢先生，此番有劳了。”
谢安微微一笑：“岳将军客气。安虽不谙兵事，但愿竭尽所能，为将军参赞军务，安抚地方。”
潘美站在台下，看着眼前军容鼎盛的背嵬军，心中暗惊。
“岳鹏举治军，果然名不虚传！如此虎狼之师，却能被约束得令行禁止。”
“潘将军，我军已准备就绪，这便出发吧。”
岳飞转向潘美。
“岳将军请！”
潘美连忙收敛心神，翻身上马，作为向导在前引路。
大军开拔，旌旗招展，离开洛阳，向南进入宋境。
一路上，岳飞严令部下，对宋国百姓秋毫无犯。
大军所过之处，不入城镇，择地扎营，买卖公平，甚至有士卒主动帮助道旁遇到的宋国老农推车。
军纪之严明，让沿途宋国官民啧啧称奇，原本还有许多宋国百姓对夏军入境有些抵触和恐慌，现在则是渐渐被好奇所取代。
潘美将这一切看在眼里，心中佩服更甚。
行军间隙，他策马与岳飞、谢安并辔而行，开始详细介绍当前局势。
“岳将军，如今楚霸王项羽，将其主力屯于九江一带，沿江布防，战船云集，旌旗蔽日。”
潘美展开地图，眉头紧皱。
“其麾下大将龙且、季布、钟离昧等皆在军中，日夜操练，渡江北伐之意，已是昭然若揭。”
“九江……”
岳飞下意识看向身旁的谢安，见谢安不语，方才说道：“此地控扼长江中游，水陆要冲。项羽选此作为前进基地，确是欲图江淮沃野。潘将军，贵军目前在沿江如何布防？”
潘美叹道：“不瞒二位，滁州新败，精锐折损甚多，加之国丧期间，军心难免浮动。”
“目前沿江防线看似绵长，实则多处薄弱，尤其是一些次要渡口，守军不足，器械老旧。若项羽集中精锐，选择一点强攻，恐难持久。”
岳云此时驱马靠近，朗声道：“父帅，末将愿率踏白军前出，详查楚军沿江布防虚实，尤其是其水寨布局、兵力调动规律！”
岳飞看了一眼跃跃欲试的儿子，又看向潘美：“潘将军，你看？”
潘美略一沉吟：“岳小将军勇武可嘉，但楚军哨探亦十分精锐，江上还有其水军游弋，风险不小……”
岳云昂首道：“潘将军放心，末将晓得利害，必小心行事，只做远观窥探，绝不轻易接战！”