姑臧城，秦皇宫，夜色如墨。
嬴政高踞于黑水龙台之上，台下吕不韦、李斯等重臣垂手而立。
“报——！”
“上卿张仪，殿外求见！”
嬴政眼神一凝，望向殿外。
“宣！”
片刻后，风尘仆仆的的张仪大步走入殿中。
“臣张仪，奉王命出使各国，今日归来复命，参见陛下！”
“免礼。”
嬴政抬了抬手，继而问道：“张子此行辛苦。成果如何？可曾动摇那夏唐盟约之基？”
张仪直起身，微笑着摇了摇头。
“陛下，臣未能如最初所愿，说动夏主陈川背弃李唐。”
吕不韦闻言，眉头微蹙，李斯的脸色更是沉了一分。
然而张仪话锋随即一转，再次拱手禀报。
“然则，臣亦非空手而归！臣此行，已为陛下，为我大秦，布下了一盘更大的棋局！”
“哦？细细道来！”
嬴政眼中顿时露出了兴趣。
“陛下明鉴。”
张仪走到殿中舆图前，手指率先点向北方。
“臣离开洛阳后，首先北上，面见了汉皇刘彻。”
“刘彻与杨坚自蓟州一战后，虽胜一阵，但杀敌一千自损八百，更忧心陛下或是夏国从侧翼窥伺。”
“臣对其言，汉帝志在天下，却因隋夏联盟而困于边城。如今强秦在东，秦与汉，虽无旧谊，但也并无直接利害冲突。何不与强秦盟，两线则秦可牵制唐与夏，汉帝可专心攻略隋，岂不美哉？”
“刘彻雄才大略，自然能看清其中利害。虽未签订盟约，但已默许臣之提议，在秦与唐夏交锋之际，会加大对杨坚的压力。”
嬴政微微颔首：“刘彻非庸主，能做出此等抉择，意料之中。”
张仪继而点向隋国疆域。
“臣又去了隋国，隋刚经历蓟州血战，国力大损，刘彻虽暂退，但主力未损，虎视眈眈。杨坚日夜忧惧，恐汉军卷土重来。”
“所以臣以言说之，隋皇新挫，国力空虚，若汉军再至，何以抵挡？唯一依仗，唯与夏国之盟！隋皇当即刻遣使，向夏主求援兵、求粮秣，请其履行盟约，共抗北汉！”
“杨坚为保社稷，已采纳臣言，使者恐怕已在前往洛阳之路上了！”
张仪继而手指南移，直指江淮。
“其后，臣南下，密会楚霸王项羽于军前！”
“其时项羽正陈兵江北，欲趁赵匡胤新丧、赵匡义初立之机，一举吞宋。臣见其意气风发，锐不可当。”
“臣对其言，霸王神武，取宋地如探囊取物。但霸王可知，螳螂捕蝉，黄雀在后？宋国虽弱，但与夏有盟。”
“夏主陈川，非守成之君，其志不小。今霸王全力伐宋，若夏国倾力来援，霸王岂不陷入泥潭？即便胜之，亦必元气大伤。届时，强秦或汉国趁虚而入，霸王又将如何？”
“项羽性虽刚直，绝非全然无谋，麾下更有范增为其谋略。于是臣进而献策，不若霸王与强秦暗盟。秦在西牵制唐夏主力，霸王在东可放心吞宋。待霸王尽得江淮富庶之地，整合实力，届时或北上与汉争锋，或西进与秦会猎中原，天下谁可挡之？”
“项羽闻之，大为意动！已与臣达成默契，秦楚虽无明约，但各取所需！”
殿内众臣闻言，纷纷交头接耳。