秋高气爽，洛阳城内人头攒动。
三年一度的秋闱大比拉开帷幕。
这一次，与往年截然不同。
朝廷颁布的新制章程早已通传天下，“糊名誊录”、“增设明算明法诸科”、“重时务策论”等新规，如同在湖面投下巨石，激起了千层浪。
对于盘踞朝野、世代接替的世家大族而言，新规无疑触动了他们的利益，断了不少徇私舞弊、相互提携的捷径，怨声载道、冷眼旁观者甚众。
然而，对于天下寒门士子，却是鲤鱼跃龙门、改换门庭的绝佳良机！
各地学子怀揣着梦想从四面八方涌向帝都洛阳。
贡院之外，早已是人山人海。
有锦衣华服、仆从如云的世家公子，摇着折扇，谈笑风生。
更多的则是青衫素袍、风尘仆仆的寒门学子，他们眼神热切，紧握着书箱，默默等待。
苏轼与父亲苏洵、弟弟苏辙，随着人流缓缓走向贡院大门。
苏洵面色凝重，不住叮嘱两个儿子：“子瞻、子由，切记，文章务求平实，切莫逞才使气，策论需紧扣时务，莫要空谈……”
“爹，您就放心吧！”
苏轼满不在乎地摆摆手，一双眼睛好奇地打量着四周。
“瞧瞧，今年这人可真多！看来陛下新政，确实鼓舞人心啊！”
他天生乐观豁达，虽知家道中落，此行关乎家族前途，却并无多少紧张，反而对这场面颇感新奇。
苏辙则稳重得多，低声道：“哥，慎言。人多，是非也多。”
果然，不远处传来一阵嗤笑声。
几个身着绫罗绸缎的年轻士子聚在一处，对着寒门学子指指点点。
“啧，瞧瞧这些泥腿子，也敢来玷污斯文之地？”
“可不是嘛！听说今年还多了什么明算、明法科，简直是笑话！算术匠人之技，律法胥吏之学，也配与圣贤文章并列？”
“依我看，陛下就是被那些寒门出身的小人蛊惑了！霍光、诸葛亮之流，自己非经义正途，便想方设法贬低我等！”
“尤其是那个上官婉儿，一介女流，竟敢妄议抡才大典，真是牝鸡司晨！”
苏轼闻言，眉头一皱，正要开口反驳，却被苏洵用眼神严厉制止。
“子瞻！考场重地，莫要生事！”
苏洵低喝道。
苏轼撇撇嘴，嘟囔道：“哼，燕雀安知鸿鹄之志……”
就在这时，贡院大门缓缓开启，官员开始唱名核验身份。
“苏洵、苏轼、苏辙——！”
苏门三父子连忙应声上前。
负责核验的官员看到他们三人，倒是和气，核对无误后，示意他们进去。
方才那几个世家子中，一人阴阳怪气地笑道：“哦？原来是苏氏三父子？听说令尊屡试不第？这次带着两个儿子一起来碰运气？真是父子齐上阵，勇气可嘉啊！但愿莫要再名落孙山，徒增笑耳！”
苏洵脸色一白，袖中的手微微颤抖。
苏辙也是面有愠色，却强忍着没有回头。
苏轼却是脚步一顿，回过头，脸上非但没有怒色，反而露出一个灿烂的笑容，对着那几人拱了拱手：