李存孝率领五千精锐，一人双马，日夜兼程，不过数日，便已望见襄阳城高耸的城墙轮廓。
时近黄昏，残阳如血。
“止步！”
李存孝一抬手，身后众军士齐齐停下，军纪严明，唯有战马偶尔发出响鼻声。
他抬眼打量着前方这座控扼汉水的雄城，此刻城门紧闭，吊桥高悬。
城头宋军盔明甲亮，弓弩森然，全然不似迎接盟军，倒如临大敌。
“呔！城上的人听着！”
李存孝麾下一名校尉拍马而出，运足中气，朝城头喊道：
“我乃大夏皇帝陛下麾下将军李存孝所部！奉我皇陛下与尔国主之命，特来接管襄阳防务，共御楚贼！现有国书在此，速开城门！”
城头一阵骚动，片刻后，一名宋将出现在垛口后，正是襄阳守将崔彦进。
“原来是李将军当面！”
崔彦进拱了拱手，声音透过暮色传来。
“贵使远来辛苦！但交接城池乃军国大事，尤为襄阳此等重镇，未有我金陵枢密院正式行文，末将实不敢擅开城门！”
“还请李将军体谅，在城外暂歇，待本将奏明朝廷，得了明确旨意，再行迎接不迟！”
这话听起来冠冕堂皇，但字里行间就一个意思，那就是拖！
李存孝闻言，怒火“噌”地窜了起来，禹王槊一顿地，厉声喝道：“放你娘的屁！”
他声如炸雷，吓得城头几个宋军小校一哆嗦。
“国书在此，盖着你们赵官家的玉玺！白纸黑字，暂借三郡抗楚！军情如火，岂容你在此磨蹭！再敢啰嗦，老子拆了你这鸟城！”
崔彦进被李存孝的气势慑得脸色一白，但依旧强撑着。
“李将军息怒！非是末将故意刁难，实乃职责所在！襄阳乃荆湖门户，一旦有失，末将万死难赎！还请将军体谅，在城外暂歇一两日，待枢密院行文一到，末将必定开门迎接！”
他心中却是叫苦不迭。
原来，崔彦进镇守襄阳多年，仗着天高皇帝远，加之襄阳乃南北通衢，商税丰厚，他早已将此地经营成了自家的金山银窝。
不仅暗中贪墨军饷、税银，更利用职权垄断了数条商路，家中库房金银堆积如山，城外别业田产无数。
夏宋盟约借城的风声传来时，他正巧将一大笔刚入库的财宝安置在城内几处隐秘宅院，尚未来得及转运。
若此刻仓促交城，他多年心血岂不顷刻间易主？
这比割他的肉还疼！
他打定主意，无论如何也要拖上几日，哪怕撕破脸皮，也要争取时间将家当运走。
“你！”
李存孝勃然大怒，一把抄起禹王槊，恨不得立刻挥军攻城。
但他虽勇猛，却非全然无脑。
先不说出发前陛下和韩大将军再三叮嘱，此次接收最好兵不血刃。
单就拿这一座雄城来说，五千军士恐怕难以拿下。
况且此刻天色已晚，五千将士经历了多日急行军，已然十分疲惫。
他死死攥紧禹王槊，半晌才从牙缝里挤出一句话：“你这鸟将！明日再来与你说教！我们走！”
说罢，他一勒缰绳，拨转马头，对着身后同样义愤填膺的五千精锐吼道：“全军听令！后撤三里，就地扎营！”
“得令！”