吉川元春被父亲骂得一愣。
“那……那是为何？”
“因为那样做太不划算。”
开口的是一直沉默的小早川隆景。
“弟弟你想想，天朝大军若是亲自踏平每一座城池，杀光每一个反抗的大名，需要耗费多少时日？需要付出多少军粮辎重？又要折损多少将士？”
“我倭国虽小，但领地过百，大名林立。天朝毕竟是客军作战，一旦泥足深陷，纵使是天朝也吃不消。”
毛利元就赞许地看了一眼大儿子。
“隆景只说对了一半。”
“天朝自己出兵确实能以最快的速度荡平这片土地。”
“但然后呢？”
“他们要派驻多少军队？要花费多少钱粮来维持统治？要面对我们这些地方豪族明里暗里的反抗？”
“天朝的目光绝不仅仅局限于我们这小小的岛国。他们绝不会将兵力消耗在这种无谓的治安战中。”
寒风卷着雪沫刮过，吹得父子三人的衣袍猎猎作响。
吉川元春和小早川隆景两人浑身一震，瞳孔中满是不可思议。
“父亲大人的意思是……”
小早川隆景毕竟心思更缜密一些，他隐约抓住了什么，但那想法太过骇人，让他不敢深思。
毛利元就苦涩地摇了摇头，叹息道：“天朝真正想要的从来不是我们这片贫瘠的土地，也不是一个统一的倭国。”
“而是一个永远流血、永远纷争、永远需要向他们摇尾乞怜的倭国！”
吉川元春听得似懂非懂：“所以他们让我们去打，是为了节省自己的兵力？”
“这只是最浅显的一层！”
毛利元就咬着牙说道：“让我们这一路打过去，要死多少人？要消耗多少兵甲粮草？这些都要从我们倭国自己的土地上出！”
“打下来的城池财富要分他们一半。我们为了打仗还得花钱去买他们的兵器，租他们的火炮！”
“这一进一出，等于我们用自己的命去为他们搜刮整个倭国的财富！”
“他们不费一兵一卒，只需坐在银山町，看着金银财宝如潮水般涌入他们的国库！”
“这比他们自己派兵去抢，成本低了何止百倍！”
听完这一层，吉川元春和小早川隆景的脸色已经变得煞白。
他们这些大名成了大夏的打工仔，还得自备工具、自带干粮，甚至要丢掉很多将士的性命。
“这也太过分了！”
吉川元春愤愤道。
“不，这还不是最可怕的。”
毛利元就摇了摇头。
“最可怕的还在后面。”
“天朝让我们这些投降的大名去攻打那些不肯投降的大名。这是什么？这是让我们自相残杀！”
“等我们一路打到京都，手上会沾满多少同胞的鲜血？我们会成为所有不肯屈服的武士眼中的叛徒、走狗！”
“到那时，我们毛利家还有宇喜多、山名这些人，就彻底没了退路！我们将会被整个倭国孤立，人人得而诛之！”
“而到那个时候，谁能保护我们？”
毛利元就一字一顿地说道：“只有天朝！”
“我们只能死死抱住天朝的大腿，成为他们最忠心的一条狗！因为一旦被抛弃，我们就会被愤怒的国人撕成碎片！”
“他不仅要我们的钱，要我们的命，还要我们的人，最后还要我们献上永生永世的忠诚！因为除了忠诚，我们一无所有！”
毛利元就的这番话让吉川元春和小早川隆景如坠冰窟。